342 CONSIDERAZIONI SULLA FLORA DELLE ISOLE PELAGIE 



Ci si potrebbe domandare ancora quali sono le ragioni che 

 hanno determinato l'attecchire e il moltiplicarsi nelle Pelagie 

 di certiine piuttosto che di altre delle molte specie Siculo-Afri- 

 cane di cui vi devono essere giunti i semi. Mi pare che oltre 

 alle condizioni climatiche, che non avranno consentito la vita 

 e la moltiplicazione altro che alle specie della zona bassa, do- 

 tate di clima somigliante a quello delle Pelagio, non vi siano 

 altre cause a cui si possa attribuire carattere di generalità. 

 Certo deve avere esercitato un'azione la natura fisica e chimica 

 del terreno. Ma abbiamo visto che questi fattori edafici non 

 erano tali da controbilanciarne altri. E questi altri fattori ci 

 sfuggono per la loro molteplicità e complessità, come per l'epoca 

 ignota in cui hanno agito. L'elemento cronologico o storico che 

 chiamar si voglia, avanti l'epoca di Gussone, ci sfugge intera- 

 mente e va quindi relegato fra le cause che per ignoranza 

 dobbiamo chiamare fortuite o accidentali, poiché sarebbe vano 

 ricercare perché sia giunto in un'isola il seme di una pianta 

 prima che quello di un'altra. Eppure il solo fatto di essere 

 giunto primo può avere avuto un'azione determinante, poiché 

 la presa di possesso di un terreno per parte di una pianta o di 

 un'associazione di piante può bastare ad impedire l'introdu- 

 zione di molte altre specie, quand'anche fossero ugualmente 

 adattate a vivere in quel terreno, ed avessero potuto esserne 

 loro le padrone se vi fossero giunte per prime. Le piante for- 

 manti un' associazione fortemente insediata non possono essere 

 sloggiate altro che da specie molto meglio di loro adattate a 

 quel terreno, ed è per questo che l'uomo, distruggendo le an- 

 tiche associazioni col lavorare la terra, favorisce l'introduzione 

 di nuovi elementi ai quali offre, nei terreni arati e negli sterri, 

 un campo libero alla competizione. 



Il volere sempre trovare nelle condizioni del suolo e del clima 

 le cause dell'accantonamento di certe piante in dati luoghi, mi 

 pare che sarebbe come dire per esempio che le popolazioni diver- 

 sissime che si trovano accantonate nelle valli del Caucaso vi si 

 sono fissate perché vi hanno trovato condizioni adattate al loro 

 modo di vivere. Ma se la ricerca storica delle vicende e delle 

 migrazioni di quei popoli, che sole ci possono illuminare sulla 

 causa della loro presenza in quelle valli, è molto difficile, asso- 



