LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 63 



ses poches. Il cote la valeur de chaque objet, et consent à rabattre 

 quelques centimes s'il lui manque une patte ou une antenne; mais 

 il n'estime en général que la marchandise irréprochable, et il pré- 

 férera se passer toute sa vie du papillon le plus curieux, s'il n'est 

 muni d'un certificat constatant qu'il n'a jamais volé et que la fatale 

 épingle a terminé son existence à peine commencée. Du reste, il 

 déploie dans l'exercice de ses goûts une activité, une adresse, un 

 arsenal de ruse et d'éloquence commerciales qui l'auraient mené 

 loin dans une aure -partie. C'est un commis-voyageur perfectionné. 



Pour l'entomologiste voyageur^ les insectes ne semblent qu'une 

 occasion de courir le monde; son imagination ardente lui repré- 

 sente sans cesse des forêts obscurcies par le vol des lépidoptères, 

 ou des prairies dont chaque brin d'herbe est chargé d'un coléop- 

 tère. L'expérience ne le guérit point, et s'il a parcouru quatre parties 

 du monde, c'est dans la cinquième qu'il placera cet impossible 

 Eldorado. C'est du reste un héros pour le courage et la persévé- 

 rance; les dangers ne sont rien pour lui, et partout où surgit un 

 Cook, un Laplace, un d'Urville, il ne manque jamais à l'appel. 



Son opposé est l'entomologiste observateur, qui sort peu de son 

 jardin, oîi il passe sa vie à suivre les manœuvres du nécrophore ou 

 les pérégrinations de la fourmi. Celui-là lit peu ou point de livres, 

 et les faits les plus connus étant nouveaux pour lui, le nombre de 

 ses jouissances défie les plus étroites limites. Aussi ce goût d'obser- 

 vation se rencontre-t-il souvent dans les hommes les plus illettrés, 

 chez lesquels il témoigne d'une franche admiration pour les beautés 

 naturelles. 



L'entomologiste classificateur est tout différent : il vit au milieu 

 des livres et accepte généralement comme prouvés tous les faits qui 

 y sont consignés, ou plutôt il s'en inquiète peu. Un coléoptère a-t-il 

 quatre ou cinq articulations aux tarses, voilà pour lui la question 

 capitale. Il écrira des volumes pour prouver que tel qui paraît avoir 

 quatre segments, en a réellement cinq; seulement le cinquième n'est 

 pas visible, voilà toiit. Il se soucie médiocrement des affinités réelles 

 des espèces entre elles et de la conformité de mœurs ou d'habi- 

 tudes par laquelle la nature semble avoir voulu les rapprocher; 



