64 LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 



pour lui, la vie même est une faculté accessoire : il n'étudie que 

 des cadavres. 



Enfin il y a l'entomologiste vulgairement nommé amateur, à qui 

 le ciel n'a départi qu'une seule étincelle du feu sacré. Il ne recueille 

 que les insectes les plus brillants, ne se tourmente nullement pour 

 trouver leurs noms et leurs genres, et emploie tout son temps et 

 tous ses soins à les disposer avec la symétrie d'un maître d'hôtel, 

 dans des cadres élégamment dorés qu'il append dans sa chambre 

 à coucher, au-dessus du piano ou de la causeuse. 



Le véritable entomologiste lui-même échappe rarement a 

 quelques-uns de ces défauts ou, si l'on veut, de ces ridicules. Seu- 

 lement, ce qui est pour les autres un but, n'est pour lui qu'un 

 moyen. Il rassemble les faits connus, cherche à en découvrir de 

 nouveaux, les groupe en mille manières diverses et en extrait des 

 idées d'une fécondité que ne soupçonnent pas ceux qui sont étran- 

 gers à ces mystères. Il étudie les mœurs avec attention et curiosité, 

 mais sans être poursuivi par ce besoin de trouver des miracles, qui 

 dévore incessamment certains faiseurs de livres : car il sait que la 

 nature est assez grande par elle-même pour que ses merveilles 

 n'aient pas besoin d'être exagérées; mais il sait aussi que cette 

 belle simplicité dérobe souvent la perfection de ses œuvres aux 

 yeux de l'observateur inattentif. Aussi, un brin d'herbe ployé, une 

 écorce tuméfiée, un trou dans le sable, tout est pour lui matière à 

 réflexion. Cette réflexion ne l'abandonne pas même dans ses 

 recherches de simple chasseur : car il a éprouvé qu'elle le dirige 

 mieux que le hasard; aussi trouve-t-il souvent une abondante 

 récolte en restant patiemment courbé là où d'autres ont passé en 

 courant. Se hasarde-t-il à publier le résultat de ses investigations, 

 il dédaigne ces descriptions isolées de genres ou d'espèces nou- 

 velles qui font presque toujours sacrifier la science à la satisfaction 

 d'une puérile vanité, et il aime mieux donner son nom à des idées 

 qu'à des insectes. Enfin, qu'il parcoure les champs ou qu'il reste 

 dans son cabinet, qu'il tienne les filets ou la plume, l'entomologie 

 est toujours pour lui à la fois une étude et un délassement, un 

 travail et un plaisir. 



