LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 65 



J'aurais pu vous parler de ces susceptibilités ombrageuses, de 

 ces polémiques aigres-douces, de ces discussions de priorité, petites 

 jalousies et grandes vanités, auxquelles l'entomologiste paye tribut 

 comme tout le reste des savants, genus irritabïle; mais tout cela 

 a été dit cent fois et mieux que je ne pourrais le faire. J'aime 

 mieux le suivre maintenant dans sa vie sociale, et vous raconter 

 ses tribulations publiques et ses joies privées. 



Il n'est guère de ville, grande ou petite, qui ne recèle au moins 

 un entomologiste; et comme il est généralement peu soucieux de 

 son accoutrement, comme il pousse quelquefois l'oubli du respect 

 humain jusqu'à passer dans les rues enseignes déployées, il y est 

 promptement remarqué. Or, dans une petite ville, qui dit remarqué, 

 dit critiqué. Et combien y a-t-il en France de grandes villes qui 

 ne soient pas petites villes sous ce rapport? Il faut donc qu'il se 

 résigne à subir les inconvénients de l'excentricité, c'est-à-dire à être 

 regardé avec un étonnement peu flatteur par les dix- neuf ving- 

 tièmes des habitants, pour lesquels, — faire comme tout le monde, 

 - — est la suprême loi. Aussi, la partie masculine de la population 

 l'accuse-t-elle de manquer de maturité dans les idées, tandis que 

 la partie féminine (je ne parle pas seulement des femmes) lui 

 reproche de ne pas porter de sous-pieds à ses pantalons. Le filet 

 surtout fournit aux hommes graves un argument sans réplique. 

 Il est vrai que la plupart des entomologistes, effrayés de ce hourrah 

 universel, déguisent ingénieusement cet instrument réprouvé sous 

 la forme irréprochable d'une canne; mais, une fois sorti de la ville, 

 il faut bien se décider à le déployer, et les promeneurs du dehors 

 ne tardent pas à surprendre le flagrant délit. Or, les gens raison- 

 nables ne peuvent s'habituer à regarder un filet autrement que 

 comme un jouet d'enfant, même ceux qui respectent la virilité dans 

 le fusil de l'ornithologiste ou le râteau de l'horticulteur. Tel qui 

 comprendra parfaitement qu'un homme sérieux s'occupe à faire de 

 la tapisserie ou à tourner des tabatières, ne lui pardonnera pas de 

 chasser des papillons. Enfin, les gens instruits eux-mêmes, qui sont 

 convaincus de la nécessité et de l'élévation des sciences naturelles, 

 ont une peine infinie à admettre l'entomologie au même rang que 



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