66 LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 



l'étude des grands animaux, comme si la nature avait proportionné 

 à la grosseur ou tarifé au kilogramme l'intérêt et la beauté de ses 

 productions. 



Mais les blâmes les plus violents que l'entomologiste ait à subir, 

 sont ceux de cette classe de personnes qui mettent au premier rang 

 l'utilité, et qui conçoivent difficilement qu'on puisse être supporté 

 sur la terre, à moins d'y spéculer sur les grains ou d'y auner des 

 étoffes. Ces personnes, qui sont fermement convaincues qu'elles 

 n'exercent leurs — professions — que pour le plus grand bien de 

 l'humanité, ne trouvent pas assez de dédains pour l'homme qui se 

 voue à une science si peu productive, et généralement elles se con- 

 tentent de l'accueillir au passage par un magnifique haussement 

 d'épaules. 



Enfin, il n'est pas jusqu'à ces gens inoffensifs, ces hommes bon(T 

 voliintatis, dont parle l'Ecriture, qui ne jettent aussi leur part 

 d'improbation au pauvre entomophi le; seulement ceux-là sont plus 

 doux dans leurs jugements, et plaignent plutôt qu'ils n'accusent. 

 J'en ai entendu s'écrier, avec une compassion parfaitement sincère : 

 Quel dommage que ce pauvre M. N*** ait la cervelle dérangée! 

 un jeune homme qui pouvait aller à tout ! 



Ce n'est pas tout : quand l'entomologiste est rentré dans la vie 

 commune, quand il a quitté son attirail de chasseur pour l'habit 

 noir et les gants jaunes (les gants jaunes sont bien déchus au- 

 jourd'hui), et qu'il se risque à aller dans une soirée prendre sa 

 part de ce plaisir qu'on vous vend au pied carré, ses tribulations 

 ne sont pas finies. Sans doute la politesse enchaîne alors les 

 langues et maintient les épaules dans leur position horizontale; 

 mais il devient la proie des phraseurs, qui, après avoir passé la 

 journée à sacrifier au dieu Argent dans leurs diverses officines, 

 éprouvent secrètement, malgré leurs dires, le besoin de se réhabi- 

 liter à ses yeux du délit de lèse-intelligence. Ainsi, un grave per- 

 sonnage s'écriera, en lui prenant la main : « Ah! monsieur, croyez 

 » que je sens tout ce qu'il y a de poésie dans vos études favorites ! 

 » Et moi aussi, monsieur, j'étais né pour aimer la nature; et tout 

 » mon regret est que mes occupations m'empêchent de l'admirer 



