72 LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 



Et ici je m'interromps pour vous faire observer que j'accepte 

 avec courage toutes les difficultés de la situation, et que je n'hésite 

 pas à formuler tout d'abord les deux opinions les plus meurtrières; 



Car enfin j'ai laissé de côté cette portion du public qui ignore 

 qu'il existe des noms et des livres en Entomologie, et qui regarde 

 la cochenille comme une graine et le ver à soie comme un animal 

 du même ordre que ceux dont elle se débarrasse à l'aide des anthel- 

 mintiques que lui prescrit son docteur : 



Puis cette autre portion, un peu plus éclairée, qui a été forcée 

 d'apprendre, pour subir quelque examen ou obtenir quelque brevet 

 de capacité, qu'il existe une science du nom d'Entomologie et des 

 ouvrages qui en traitent, mais qui, ayant retenu, à la satisfaction 

 des examinateurs, que les insectes sont divisés en huit ordres, n'a 

 pas jugé à propos de pousser plus loin ses investigations sur cette 

 matière. 



Ni enfin cette classe de réfléchisseurs pratiques auxquels l'ins- 

 truction a fait défaut, et qui, en voyant passer un entomologiste 

 armé d'un filet, se livrent à une discussion approfondie pour savoir 

 auquel de ces deux usages il est le plus probablement destiné, à 

 savoir : pêcher des poissons dans les fossés ou prendre des chauves- 

 souris pour quelque usage mystérieux ou médicinal <i). 



Rien de tout cela; je dédaigne cette tâche facile et je m'attaque 

 d'abord aux gens qui tranchent dans le vif. Aussi suis- je obligé 

 de convenir, avec les premiers, qu'il y a quelque chose de fondé 

 dans leur critique. Il faut donc bien que je leur accorde qu'il existe 

 bon nombre d'entomophiles débutants qui, dans leurs courses ou 

 leurs acquisitions, sont incessamment préoccupés du désir de ren- 

 contrer des espèces nouvelles pour accoler leur nom à quelques- 

 unes, et, comme le dit je ne sais plus quel Bouilly ou Demoustier 

 entomologique, — passer à la postérité sur les ailes d'un papillon, 

 — pauvres jeunes gens qui s'imaginent que la gloire se vend au 

 détail, et qui font bon marché de la célébrité, laquelle, après tout, 

 n'est pas chère par le temps qui court. 



(i) Historique. 



