74 LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 



d'ajuster un nom propre générique avec un nom spécifique égale- 

 ment propre. 



Mais l'immortel Suédois ne s'attendait guère, en consacrant à 

 ses amis et à ses élèves quelques-unes des nombreuses espèces qu'il 

 créait, à l'abus qu'on ferait plus tard de cette faculté. Il ne soup- 

 çonnait pas qu'en recommandant ainsi au souvenir des entomolo- 

 gistes les noms de l'auteur de la Biblia naturœ, ou ceux des Rœsel 

 et des Réaumur, il autorisait ses successeurs à iimnortaliser ceux 

 d'obscurs collecteurs ou même de gens tout à fait étrangers à 

 l'Entomologie. Je sais et je n'ose citer une foule de noms qui ne 

 rappellent pas le plus petit service rendu à la science et qui obligent 

 les naturalistes futurs à garder le souvenir d'un fils ou d'un neveu 

 du nomenclateur, bons bourgeois fort recommandables peut-être, 

 mais qui n'ont rien à démêler avec les insectes. D'autres entomolo- 

 gistes, en voyant nos faunes déjà remplies des noms des dieux et 

 des héros de la fable, ont cru pouvoir étendre le privilège aux 

 grands hommes de la vie réelle, et jusqu'aux célébrités de notre 

 époque. N'a-t-on pas fait dans ces derniers temps une Hespérie de 

 l'auteur de Don Quichotte, et un Satyre d'Abd-el-Kader ? Que 

 diraient Scipion et Annibal en se voyant voltiger, sous la forme 

 d'innocents papillons, dans les pays où ils ont livré de sanglantes 

 batailles? Et vous, Horace, Tacite, Virgile, aviez-vous espéré cette 

 espèce d'immortalité? 



Peut-être donc éviterions-nous ces deux écueils en nous bornant 

 à imiter Linné en cela comme en tant d'autres choses. Contenu 

 dans de justes limites, l'usage des noms propres n'a rien que de 

 convenable. Les noms mythologiques, d'ailleurs, sont depuis si 

 longtemps entrés dans la langue, qu'ils désignent plutôt, pour ainsi 

 dire, des choses que des personnes, et qu'on ne peut les ranger dans 

 cette catégorie. Leur emploi poétise encore l'étude de la nature, et 

 leur application est souvent assez heureuse. Cet Apollon qui ne 

 descend jamais du sommet des montagnes, ce Faune qui sautille 

 sur les rochers des forêts, cet Hector dont les ailes portent encore 

 la trace sanglante des vengeances d'Achille, cet Atlas, le géant 

 des insectes, ne peuvent porter des noms plus caractéristiques et 



