LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 75 



en même temps plus gracieux. Quant aux dédicaces, si l'on se borne 

 à perpétuer par ce moyen le souvenir de voyageurs zélés pour 

 l'Entomologie, de savants qui ont fait faire quelques pas à la 

 science, ou même de simples collecteurs dont les découvertes ont 

 été fécondes et qui ont ouvert leurs trésors aux écrivains, qui ne 

 trouvera juste et de bon goût cette légère récompense accordée à 

 leurs modestes services? qui s'étonnera de leur voir élever ces 

 humbles monuments avec les matériaux mêmes de leurs décou- 

 vertes? Ainsi tomberait le ridicule que le bon sens public aurait 

 épargné à l'usage, mais qu'il a déversé sur l'abus. 



Ces inconvénients, vous le pensez bien, avaient été sentis avant 

 moi, et, pour y échapper, bien des naturalistes s'étaient décidés à 

 adopter de préférence un autre usage Linnéen : celui de donner 

 aux espèces les noms des plantes sur lesquelles elles vivent. Rien 

 de mieux, sans doute; mais là encore est un écueil à éviter. D'une 

 part, la même plante sert de nourriture à vingt, à cent insectes 

 du même ordre, et, de l'autre, la même espèce d'insectes met sou- 

 vent à contribution vingt plantes différentes, quoique appartenant 

 le plus souvent à la même famille. Il en résulte que, dans le 

 premier cas, le nom de la plante, une fois pris par un animal, n'est 

 plus accessible à tous ses commensaux, et que, dans le second, il y 

 a au contraire embarras sur le choix; que, dans les deux cas enfin, 

 la dénomination n'est plus exclusive et caractéristique, seules qua- 

 lités pourtant que ce genre de baptême aurait eu le mérite de lui 

 communiquer. Il semble donc à propos de ne l'appliquer qu'au 

 petit nombre d'espèces qui, ne vivant que sur une seule plante, s'en 

 nourrissent encore à l'exclusion des insectes du même ordre. Et 

 puis il ne doit être administré que par un observateur scrupuleux 

 et bon botaniste, de peur qu'une plante faussement désignée n'in- 

 duise en erreur les races futures d'entomologistes, et ne les fasse 

 par suite douter de l'identité même de l'espèce. Et ne croyez pas 

 que ce soit chose si aisée : Linné lui-même, docteur s'il en fut in 

 utroque jîire, s'y est trompé un beau jour en nommant Evonymclla 

 une espèce qui ne mange que du cerisier, et Padella une autre qui 

 vit exclusivement sur des Prunus. Les auteurs qui l'ont suivi, les 



