LEPIDOPTEROLOGIE COMPAREE 



tenant à vous parler des noms de genres, sur lesquels les savants 

 sont encore infiniment moins d'accord. 



Si vous n'aviez jamais vu fabriquer du chocolat ou faire de la 

 toile, nous entrerions ensemble dans l'arrière-boutique d'un confi- 

 seur ou dans le réduit d'un paysan normand, et, au sortir de là, 

 vous auriez acquis le secret de ces invariables fabrications, au point 

 de pouvoir saisir vous-même le rouleau ou la navette. Il n'en est 

 pas ainsi de la confection des mots qui servent à désigner un genre 

 entomologique; et, quoique les savants qui s'en mêlent ne soient 

 pas nombreux, dix visites ne pourraient suffire à passer en revue 

 leurs différents procédés. Nous pouvons cependant, pour votre édi- 

 fication, les diviser en deux classes principales. 



La première veut que les noms soient significatifs, à peine de 

 nullité, c'est-à-dire qu'elle exige que le nom d'un genre rappelle 

 une forme, une couleur ou une manière de vivre qui soit propre 

 à tous les insectes qu'on y renferme. 



La difficulté n'est pas insurmontable, quant aux espèces actuel- 

 lement connues; mais ce qui fait le désespoir de ces créateurs de 

 noms, c'est que la nature, qui n'a point prévu les nomenclateurs, 

 se laisse de temps en temps surprendre une espèce nouvelle qui 

 rentre forcément dans un genre existant, et à laquelle manquent 

 pourtant les caractères dont on a tiré son nom. On vous a parlé 

 en botanique de ce genre à feuilles d'or dans lequel surgit un beau 

 jour une espèce à feuilles argentées (i), en sorte que le nom de 

 l'espèce contredisait celui du genre. Eh bien, les chryso-phylluni 

 argyrophyUuni ne manquent pas en Entomologie, et je pourrais 

 vous en citer plusieurs. Je vous vois pourtant une objection sur les 

 lèvres : pourquoi, dites-vous, ne pas tirer le nom d'un genre du 

 caractère essentiel qui vous sert à le reconnaître, et sans lequel ce 

 genre n'existerait pas? De cette manière, toutes les espèces qu'on 

 découvrira par la suite, ou n'entreront point dans ce genre, ou 

 seront nécessairement bien nommées. Hélas ! Messieurs, vous n'êtes 



(i) C hrysofhyllnm argyrofliyllum. 



