132 LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 



encore de nos jours un effectif important. De quel chaos toujours 

 plus grand ne sera-t-elle pas responsable? 



Il est curieux de constater que Cuvier, en 1790, s'était rendu 

 compte, comme Bergstraesser en 1779, des multiples erreurs 

 commises par Linné dans la synonymie; aussi s'alarmait-il déjà 

 du désordre devenu inévitable dans la Nomenclature entomolo- 

 gique. J'ai trouvé de curieux documents à cet égard dans la Revue 

 ent ontologique, imprimée en 1833 chez M"'^ veuve Silbermann, 

 place Saint-Thomas, 3, à Strasbourg, et publiée par son fils, jeune 

 alors, entomologiste plein de zèle, plus tard l'un de nos plus 

 éminents confrères imprimeurs et l'un des premiers typographes 

 français qui ait imprimé en couleurs avec une réelle perfection. 

 Mon grand-père François-Jacques Oberthiir, mon premier initia- 

 teur à l'entomologie, graveur et dessinateur excellent, imprimeur 

 lui-même à Strasbourg et collaborateur d'Aloys Senefelder, 

 inventeur de la lithographie, a gravé quelques Planches de la 

 Revue Entomologïque et précisément une Planche de Coléoptères 

 et d'Hyménoptères dessinée par Cuvier et se rapportant à une 

 des Lettres écrites sur l'Entomologie par cet illustre naturaliste, 

 lorsqu'il n'était encore âgé que de 21 ans. Ces lettres sont rédigées 

 en langue allemande et en latin ; elles étaient adressées par Cuvier 

 à son ami Hartmann, médecin distingué dans le Wurtemberg, et 

 elles ont été communiquées à Silbermann par M. le professeur 

 Duvernoy, doyen de la Faculté des Sciences de Strasbourg. Les 

 lettres de Georges Cuvier, dit Silbermann, sont un monument 

 historique de l'état de la Science vers la fin du XVHP siècle et 

 montrent que dès sa jeunesse Cuvier a donné des preuves de ce 

 profond talent d'observation qu'il porta plus tard dans l'étude 

 des Sciences naturelles. Silbermann s'est attaché à les traduire 

 d'allemand en français avec la plus grande fidélité, en laissant 

 toutefois subsister les phrases latines qui y sont intercalées. Dans 

 chaque lettre se trouve un certain nombre de dessins à la plume 

 ou à la mine de plomb; ils sont faits avec beaucoup de soin. 



