LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE I33 



Ce sont ces dessins qui furent confiés à Silbermann et que mon 

 grand-père, ainsi que je le dis plus haut, reproduisit en gravure 

 sur cuivre et signa comme suit : « Oberthiir sculpsit Argenti- 

 nensis 1833. » Selon M. Duvernoy, qui avait souvent vu dessiner 

 Cuvier, ces dessins étaient tracés avec la plus étonnante rapidité. 



Dans la première lettre de Cuvier, datée de Caen, 18 novembre 

 1790, et adressée à Hartmann, je copie le passage suivant, bien 

 d'accord avec ce que je pense et ce que j'écris aujourd'hui, à 

 Rennes, le 15 octobre 190g : « Ce que vous me dites de l'ouvrage 

 de Gmélin ne m'étonne pas et me persuade davantage qu'il est 

 nécessaire de retravailler l'Entomologie en entier. 



Depuis la mort de Linné, l'histoire naturelle n'a pas de légis- 

 lateur; chacun marche à sa guise, et si cette anarchie dure encore 

 longtemps, la Science deviendra un labyrinthe inextricable. Du 

 reste, Linné a fait lui-même beaucoup de fautes dans la syno- 

 nymie, ce qui vous sera démontré clairement dans mon mémoire 

 sur les Crustacés (que j'enverrai sous peu à notre Société). J'y ai 

 décrit et figuré 32 espèces et j'ai eu occasion, à la Bibliothèque 

 de cette ville, d'en débrouiller assez bien la synonymie. Vous ne 

 pouvez vous imaginer quelles fautes ridicules Linné a commises 

 sous ce rapport. Souvent il cite la même figure pour trois ou quatre 

 de ses espèces ; plus souvent encore il cite trois ou quatre figures 

 différentes à propos d'une seule de ses espèces (*). Fabricius a 

 encore augmenté cette confusion et n'a pas même bien connu les 

 noms de Lirmé... » 



Ce qui était vrai en 1790 l'est encore aujourd'hui. Malheureu- 

 sement l'anarchie, conformément à l'expression de Cuvier, ne s'est 

 pas cantonnée dans le paisible champ de l'histoire naturelle, et 

 de même qu'en 1790, on pouvait redouter ses conséquences dans 

 des domaines bien différents, ainsi en 1909, des signes précurseurs 

 analogues font présager de semblables perturbations. Mais ainsi 



(*) Comme on l'a vu plus haut, Linné cite à tort 2 espèces différentes à 

 propos de virgaureœ. 



