LÉPIDOPTEROLOGIE COMPAREE 477 



crêtes se sont arrêtés comme suspendus sur les flancs de la mon- 

 tagne, ou bien, emportés par leur poids, ils ont renversé tous les 

 obstacles et ont roulé jusqu'au fond de la vallée. Des massifs de 

 sapins étendent leurs branches d'un vert foncé sur lequel se 

 détachent agréablement les jeunes pousses d'un vert encore si 

 tendre. Les Abïes pectïnata et excelsa, arbres qui vivent longtemps, 

 ainsi que l'indique leur nom dérivé du grec : abios, élèvent vers 

 le ciel la flèche qui couronne leur pyramide, et mélangent leur 

 feuillage à celui des bouleaux, des sorbiers, des framboisiers et 

 des sureaux. 



Arrivés auprès du Pont d'Espagne où viennent coxifluer les 

 eaux du lac de Gaube et de la vallée de Marcadau, il faut produire 

 un sérieux effort pour gravir les sentiers mal entretenus, encombrés 

 de pierres et traversés de racines, que certains touristes, coutumiers 

 des Hautes-Pyrénées, connaissent sous les noms familiers de 

 crève-cœur et de coupe- jarret. 



Si le soleil n'a pas encore atteint les cîmes du côté de Lutour, 

 l'ascension est plus facile et l'on est récompensé, par une économie 

 de fatigue, d'avoir été matineux. Les pins ont remplacé les sapins. 

 Le tronc écailleux et gercé, mais d'une agréable couleur rosée, du 

 Pinus sylvestrïs, s'élève, souvent dégarni de branches jusqu'à sa 

 couronne, concurremment avec la tige gris noirâtre du Pimis 

 montana; leurs cônes desséchés jonchent le sol et les émanations 

 balsamiques de leur résine parfument l'atmosphère. Les premières 

 touffes de Rhododendron présentent leurs fleurs d'un rose carminé 

 et la gracieuse Rosa alpina, dans les sites où elle échappe à l'at- 

 teinte des promeneurs, élance ses longues branches flexibles à 

 l'extrémité desquelles s'épanouit sa fleur pourprée dont le parfum 

 est si doux. 



Enfln on aperçoit la nappe azurée du lac de Gaube, dont les 

 eaux s'étendent tranquilles et à peine irisées par un zéphyr léger. 

 On peut traverser le lac en bateau et aborder assez promptement 

 à la rive prochaine, ou bien suivre le chemin que parcourent les 

 chevaux et les mulets sur le flanc de la montagne, à, droite du 



