ÉTUDES SL'Il LA f.ÉOGRAPHIE ROTANIQUE DE l'ITALIE. 37 



duques eu hiver, par le Hêlre, le Chêne le Châtaignier, etc. On sait que la 

 verdure perpétuelle des forêts de Chêne vert et d'Olivier, qui dépend de 

 la chute successive etparilolle des feuilles, est due surtout à la douce tem- 

 pérature hivernale qui règne dans la proximité de la Méditerranée, tandis 

 que la frondaison toujours verte des Pins et du Sapin tient principalement 

 à la nature résineuse de ces arbres qui peuvent ainsi résister aux froids 

 intenses des hivers rigoureux des pays ou des montagnes où vivent ces 

 essences. Mais, mon but n'étant pas de tracer ici une géographie botanique 

 de l'Italie, je laisse de côté foutes les considérations générales qu'on pour- 

 rait faire sur les forêts de l'Italie, pour me borner, d'après le plan adopté 

 pour celle es(|uisse, h l'étude comparative dos espèces des arbres qui for- 

 ment les forêts des différentes parties de notre péninsule, et des plantes 

 appartenant aux régions qu'on appelle communément régions des Pins, 

 du Sapin, de l'Épicéa, du Mélèze, du Hêtre, du Chêne et du Châtaignier. 



C est principalement dans les Alpes que les forêts des différentes espèces 

 du genre Pinus se montrent dans toute leur beauté, car, comme nous 

 allons le voir tout à l'heure, ces forêts manquent dans presque toutes les 

 autres montagnes de l'Italie, au moins i l'état sauvage. Ces forêts sont 

 formées dans les Alpes par un ou par plusieurs des arbres suivants : l'Epi- 

 céa' (Pîw»s Picca Dur.), le Sapin {Pinus Abies Dur.), le Mélèze (PiiiKS 

 Larix L.), le Pinus Cembra L., qui du reste est moins commun que les 

 précédents, et quelquefois aussi le Pin d'Ecosse, Pinus silvestris L., et le 

 Pinus monta nu Dur.,dontune variété plus petite, \e Pinus PumilioRienk. 

 monte souvent dans la région subalpine et alpine. Ces forêts forment en 

 général une ceinture d'un vert sombre sur les flancs élevés des Alpes, entre 

 800 ou 1000 et 1700 ou 1800 mètres au-dessus du niveau de la mer, en mon- 

 tant quelquefois un peu plus haut, et en descendant souvent dans les vallées 

 jusqu'à 500 ou 400 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le Pinus Cem- 

 bra L. descend rarement au-dessous de 1500 mètres, et avec le Mélèze 

 il s'élève jusqu'à 2"200 ou même 230Ù mètres. Le Pinus Pumilio Ileenk., 

 qui est peu commun dans nos .\lpes, y forme rarement une zone régulière 

 d'à peu près 200 mètres au-dessus de la limite de l'Épicéa, comme il le fait 

 habituellement dans les Carpalhes, comme je l'ai vu dans le mont Braulio 

 en Valteline, et comme M. Jall, qui connaît si bien notre flore alpine, 

 m'assure l'avoir constaté dans la partie orientale de la chaîne des Alpes. 



Ces forêts manquent tout à fait ou presque complètement aux Apennins 

 et aux hautes montagnes de la Sicile, de la Corse et de la Sardaigiie, car 

 l'Épicéa, le Mélèze et le Pinus Cembra ne se trouvent pas en Italie ailleurs 

 que dans les .\lpes; le Pin d'Ecosse se montre çà et là dans les .\pennins 

 de la Ligurie, et le Pinus Pumilio se présente seulement dans les hautes 



