40 ÉTUDES SUR LA GKOr.lUl'lIFE BOTANIQUE DE L'iïALiE. 



Le Chêne résiste moins bien au IVoiil que le Hêtre, et par cette seule 

 cause, sans tenir compte des autres, il est banni des vallées intérieures 

 des Alpes; c'est dans les parties extérieures qu'on le voit, mais rarement il 

 y devient l'essence prédomiiuinte. De la limite inférieure du Ilètre il des- 

 cend d'ordinaire dans les ])laines du nord de l'Italie, sur les collines du 

 centre et du midi, et dans les îles jusqu'à la limite supérieure de l'Oli- 

 vier, en occupant presque la même région où croit, ou pour mieux dire, 

 où l'on cultive le Châtaignier; celui-ci monte un peu plus haut que le 

 Chêne. 



Les choses ne se passent pas ainsi dans les pays du Nord. Quoique le 

 Hêtre ainsi que le Chêne commencent à se montrer à peu près presque 

 ensemble vers le 60' degré de latitude lN., où le Pin d'Ecosse et l'Épicéa 

 croissent encore au niveau de la mer, il y a néanmoins, plus au nord, 

 un grand espace qui est entièrement occupé par des forêts monotones de 

 ces deux essences de Conifères. On peut même dire sans exagération 

 qu'en Scandinavie, au nord de Stockholm et du lac Malaren, c'est à peu près 

 à travers 10 degrés de latitude ijue s'étend une seule grande forêt 

 formée par l'Épicéa et par le Pin d'Ecosse, presque sans aucune inter- 

 ruption, excepté celles qu'occasionnent les cours d'eaux et les parties 

 élevées des montagnes de la péninsule. Les plantes qui croissent sur cet 

 espace sont calles que je considère comme appartenant au nord de l'Eu- 

 rope ; tandis que celles qui viennent plus au sud, c'est-à-dire dans les pays 

 où d'abord prédomine le Hêtre (tels que le midi de la péninsule Scandi- 

 nave, le Danemark, etc.), et ensuite le Chêne (tels qu'une grande partie 

 des îles Britanniques, le nord et le centre de la France, l'Allemagne, etc.), 

 appartiennent pour moi à la flore du centre de l'Europe. Lors de mon 

 voyage en Scandinavie, je fus frappé de voir entre Upsal et Gefle la 

 flore changer presque d'une manière brusque, car c'est là que j'ai vu 

 expirer presque tous les derniers représentants de la flore du centre de 

 l'Europe pour céder la [dace à la flore que je considère comme propre au 

 Nord (1). C'est d'après ce principe que je vais comparer les plantes du nurd 

 et du centre de l'Europe avec celles qui se trouvent dans la péninsule et 

 dans les îles de l'Italie. 



La prépondérance que le Hêtre possèile actuellement sur les autres 

 arbres dans les pays du Nord n'a pas eu lieu aux époques les plus reculées, 

 car les marais tourbeux du Danemark, que l'on connaît sous le nom de 

 Skowmoses, nous annoncent, par leurs couches plus ou moins jirofondes, 

 que dans l'époque qu'un appelle l'âge delà pierre, le sol du Danemark était 



(1) Viagglo per le parti settentrhnaU dellal^Europa, p. 156 et 160. 



