XVIII CONOSCENZE PRELIMINARI 



lo pubblicai nel 1859 sotto il titolo di Flora Fossile del- 

 V Etna, con figure (1). 



Continuando poscia nelle mie ricerche, mi trovai nel 1887 

 nel iPortunato caso di scoprire un saggio fossile di una fo- 

 gliolina della Ceritonia siliqua (Carruhbo) ed avendo allora 

 sotto i torchi la mia Flora Siciila, giudicai opportuno di ren- 

 dere ragione di quella scoperta cotanto interessante, dapoich^ 

 il De Candolle aveva scritto (2) che nulla poteva far sospet- 

 tare 'che la Ceritonia fosse esistita nelle antiche flore terzia- 

 rie quaternarie del Sud-Ovest d' Europa. II nome poi di 

 Caritbbo e forse derivato dall' arabo, secondo quello che ne 

 scrisse il De Candolle, ed essere lo stesso che il Loios dei 

 Lotofagi Siciliani, 



Lp piante da rae trovate e descritte sono tutte del quater- 

 nario e cio che piu interessa e il vederne qualcuna che og- 

 gidi non trovasi piii nel novero delle specie viventi suirEtna. 



Questo monte, sorto sul pliocene, invase le colline argillose e 

 marno!^e che stavano a ridosso della gran valle di Catania. 

 Qua e l^ le arene vulcaniche, trasportate dai fiumi e dalle 

 eruzioni, investendo l'argilla e mescolandosi con essa, costi- 

 tuirono dei terreni tufacei, come si vede alla Leucatea, e do- 

 ve si rinvengono ar^Dunto le impronte e gli avanzi delle pian- 

 te che crescevano allora su quel campo argilloso. In essi pe- 

 r6 non sono state trovate le benche minime tracce del Fag- 

 gio, della Befnlla e ne tampoco dei Pini propri delle regio- 

 ni elevate della montagna. 



Le specie da me trovote e descritte sono la CerHonia si- 

 liqua (3), il Myrtus communis con diverse varietS,, 11 Laurus 

 nohilis anch' esso con varietA, il Ruhus (lalmaticus, il Fru- 

 nvs spinosa, la Vitecc agnui-castus, oggidi scomparsa dalla 

 vegetazione etuea, la Pisiacia terebinthus, la Pisiacia lenti- 

 scus , la Pistacia Bocconi e il Pyrus communis. Le due ul- 

 time oggi non si trovano piu in Sicilia e quindi nello studio 

 della flora fossile si ha avuto il vantaggio di notare: 1<^ spe- 

 cie che sono scomparse dall' Etna, 2° specie non piu esistenti 

 nella flora di Sicilia. 



(1) Catania, I&^IQ in-4. 



C^ Origine delle piante coltivate, traduzione italiana, pag. 451. 



( ) Tornabene, Flora Sicula, Catanae 1887, pag. 8-14. 



