INTORNO ALL'ETNA XIX 



L' Etna fu nota agli scrittori dell' epoca vetnsta a comin- 

 ciare da Tucidide, Coloro che a tutt' oggi lianno scritto di 

 essa sono in gran numero. II Waltershausen, forse il piii di- 

 stinto fra tutti, ne coiita 379; pure in quel suo libro vi sono 

 delle omissioni e degii equivoci (1). Cercando accuratamente 

 io ho trovato che gli scrittori delle cose dell' Etna ascendono 

 al numero raggnardevole di 390. 



Tralasciando 1' epoca mitologica dei Giganti che elevarono 

 r Etna sovrapponendo dei monti 1' uno sull' altro per sor- 

 prendere Giove sull' Olimpo; nuUa dicendo della caduta di 

 Encelado condannato a buttar fuoco, che emette dalla bocca 

 deir Etna, mentre bruciano le sue viscere; sorvolando su cid 

 che fu detto dei Titani, dei Ciclopi e della tenzone di Ulisse 

 con Polifemo, e in generale su tutto cio che fu scritto da 

 Tucidide, Omero, Pindaro, Teocrito, Orfeo, Virgilio, Severo 

 e ben altri, noi diremo che bisogna discendere fino a Plinio 

 per avere delle notizie veramehte apprezzabili sull' Etna. 

 Claudiano (2) chiama 1' Etna parens florum e Silio Italico (3) 

 a gran lode lasci6 scritto : sed Deus Aetneis haud millum 

 X>ulcrius oris. 



Ma piu che dei fiori spontanei deirEtna importa parlare 

 deir essenze boscose che ne coprivano la vasta superflcie. I 

 Pini giganti, i Faggi e le Querce che pur vivono ancora in 

 essa, e i suoi grandi Castagni, sono i testimoni della rigoglio- 

 sa e vetusta vegetazione etnea (4), meglio che non lo dimo- 

 strino i libri degli scrittori. 



Per finire questo capitolo dir6 che nel Medio Evo essendo 

 caduta la Sicilia sotto la dominazione degli Arabi, Abu-Ali, 

 rendendo conto delle ricchezze rinvenute nell' Isola, loda la 

 montagna dell' Etna siccome coperta di legname atto alle co- 

 struzioni navali , e si occupa dei Pini , dei Castagni , delle 

 Querce e dei Millefioccoli (5). 



(1) II Waltershauseu, parlando della mia Flora Fossile delV Etna, citailmio 

 nome e poi, in altro luogo, 1' attribuisce per isbaglio al Prof. Aradas. 



(2) De raptu Proserpinae, 1. pag. 151-176. 



(3) Lib. XIV. pag. 59. 



(4) Tornabeue, Flora Sicula, pag. 72-73. 



(5) Michele Amari, Storia dei MusuUnani di Sicilia, voL 2. pag. 438, 445. — 

 Tornabeue, Flora Sicula, pag. 72, 73, 80, 81. 



