»wehmutselige Birke« dem Wanderer inmitten der Öde ent- 

 gegentritt, verstärkt sie nur das Gefühl der Vereinsamung, von 

 dem er sich nie ganz zu befreien vermag, so lange er zwischen 

 den Sandwellen und Wogen auf und niederschreitet, denn die 

 Sand-Pufzten bilden keine glatte Fläche wie der Boden der Gras- 

 steppe, ihre Oberfläche ist hügelig und wellig und bezüglich der 

 Formation mit der Dünenbildung der Nord- und Ostseeküste zu 

 vergleichen. Zwar wetteifern die Hügel mit den Dünen unserer 

 Küsten an Höhe und Ausdehnung, denn die Sandpufztendünen 

 erheben sich nicht selten bis zu loo m, — aber sie sind viel 

 variabler als diese, denn der ungemein feine, gelbliche Quarz- 

 sand rollt, rinnt, sickert und fliegt sehr leicht, macht sich gern 

 zum Spielgenossen der Stürme und Winde, die ihn von steil 

 abfallenden W^änden und welligen Hügelreihen in dichten Floren 

 emporheben und in die Thalmulden tragen, oder er folgt den 

 Sturzbächen der Regengüsse, die der Himmel in die lechzende 

 Einöde sendet. Daher ist die Oberfläche der Sandpufzta in 

 ewiger Bewegung und ihre Relief linie eine ruhelos veränderliche. 



So manche der Hügel, die nach Tausenden zählen und über 

 die Dünenkette emporragen, sind Gebilde von Menschenhand. 

 Sie dienten in fernen Zeiten teils kriegerischen, teils funerären, 

 teils mancherlei anderen Zwecken, wie noch heute ihre Namen 

 erkennen lassen. So z. B. führen einige den Namen »Wacht- 

 berge«, » Feuer wachtberge«, »Spähberge«, »Spähhügel«, »Türken- 

 mützen«, — weil man bei Türkeneinfällen die Bevölkerung der 

 einzelnen Gaue durch Feuerzeichen von Hügel zu Hügel alar- 

 mierte. Die Bezeichnung: »Leichenberge« deutet auf Be- 

 stattungsorte, und der Name »Galgenberge« auf Richtstätten. 



Das von den Hügeln herabsickernde Regen- oder Schnee- 

 wasser sammelt sich in den geschützten Thalmulden zu kleinen 

 Teichen, Sümpfen und Seen, die sich entweder la^stallklar und 

 frei von Vegetation erhalten, oder von Rohr- und Schilfbeständen 

 umsäumt und durchsetzt sind. Trocknen die Wasserbassins der 

 Thäler allmählich aus, so bleibt an ihrer Stelle gew^öhnUch ein 

 sumpfiges Ried- oder Wiesenterrain zurück, dessen Pflanzenflor 

 sich üppig entwickelt und mehr und mehr ausbreitet, wenn seine 

 Pioniere: Schilf, Rohr und Cyperaceen am Rande der kleinen 

 Oase kräfticr orenug: sind, die anstürmenden Sandfluten abzu- 



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