PARTIE ANATOMIQUE. 307 



Enfin, le canal excréteur se termine quelque part et insensiblement 

 sur les bords d'une lacune conjonctive qui est peut-être, elle-même, 

 en communication, plus ou moins directe avec le sinus rostral, comme 

 le sont, du reste, la plupart des lacunes qui entourent le muscle adduc- 

 teur des scuta. 



Sans rien vouloir présager ici du rôle physiologique de cet organe 

 particulier, nous pouvons assurer d'ores et déjà qu'il no présente dans 

 sa structure rien qui doive le faire considérer comme un organe 

 nerveux ; ces cellules à membrane épaisse, ce canal à parois formées de 

 cellules nettement épithéliales, le démontrent surabondamment. 



Nous avons parle plus haut de la ressemblance de ces cellules, vues 

 en coupes longitudinales, avec des cellules muqueuses ; il est certain 

 que ce sont des éléments qui présentent une sécrétion nette, sécrétion 

 qui serait évacuée par le canal dont la cavité centrale est la continua- 

 tion directe de celle de l'organe. 



Enigmatique quant à ses fonctions, cette formation doit donc être 

 considérée maintenant, non comme un organe nerveux, mais comme 

 une véritable glande dont les produits de sécrétion viendraient tomber 

 dans une lacune sanguine au voisinage du sinus rostral. 



Quelle est la fonction de cette glande, nous l'ignorons? Peut-être 

 a-t-elle un rôle en relation avec la circulation, peut-être sert-elle à 

 l'excrétion? 



Cette fonction nous est donc encore inconnue et il sera peut-être dif- 

 ficile de la mettre nettement en relief. 



Cette glande ne serait-elle pas plutôt un organe larvaire qui semble 

 ne persister, lui aussi, que chez les types ancestraux? 



On sait que chez la larve cypris de Lepas pectinata et Lepas australis 

 par exemple, il existe, partant de l'œsophage et se dirigeant du côté 

 rostral, deux culs-de-sac latéraux qui s'avancent jusqu'au-dessous de 

 l'épithélium externe. On sait aussi que ces caecums ne laissent aucune 

 trace chez l'adulte. 



Or, il se pourrait, que chez les larves de PoUicipea ei Litholhri/a, au 

 lieu de deux culs-de-sac pairs et symétriques, il s'en formât trois dont 

 un impair ou peut-être même un seul, impair et médian, beaucoup plus 

 développé que les autres. Cet organe s'atrophierait beaucoup chez 

 l'adulte, perdrait ses connexions avec l'œsophage, auquel il pourrait 

 ne plus être réuni que par un tractus conjonctif plus ou moins déve- 

 loppé, et que l'on observe, en effet, sur une certaine longueur se diri- 

 geant vers la partie inférieure de l'œsophage. 



C'est là une simple hypothèse, mais qui, étant donnée la nature glan- 



