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énergique, car plus on cherche à leur faire lâcher prise, plus ils se con- 

 tractent et maintiennent énergiquement leur proie. 



2. Mastication. — Quand les matières alimentaires sont parvenues entre 

 les pièces buccales, elles sont d'abord saisies par les palpes labiaux, 

 surtout ceux de la lèvre inférieure qui les ramènent constammeul 

 entre les mandibules et les mâchoires où se fait la véritable trituration 

 et où se préparc le bol alimentaire à l'aide de la sécrétion des glandes 

 salivaires. 



Les mouveuicnts des maudilniles et des mâchoires peuvent être 

 alternatifs ou simultanés, à la volonté de l'animal. 



Si le corps que l'on olïre au Lcpas, par exemple, lui convient et peut 

 être broyé, les phénomènes se passent normalement, mais s'il est trop 

 dur pour être écrasé, d'un coup brusque de l'un des premiers cirrhes 

 (^pattes-mâchoires) il le rejette en dehors. Si le corps broyé est simple- 

 ment une substance inerte (morceau de plâtre, par exemple), l'animal 

 forme son bol alimentaire normalementet celui-ci disparaît dans la cavité 

 buccale. Mais, presque aussitôt, on voit les pièces maslicatrices faire 

 d'énergiques mouvements de bas en haut et le bol reparaît à la surface 

 des pièces d'ofi il est chassé brusquement par les pattes-mâchoires. 



Cette expérience, que nous avons répétée bien des fois avec succès, 

 semble montrer que ces animaux sont capables d'apprécier la qualité 

 de la nourriture qu'on leur offre. 



Ils sont, du reste, extrêmement voraces et se nourrissent ilà jieu près 

 tout ce qui passe à leur portée, mais surtout de petits crustacés 

 comme les copépodes et même de nauplius, leurs propres enfants. 



Le bol alimentaire traverse rapidement l'œsophage, grâce à la |)uis- 

 sante musculature de cet organe et tombe dans l'estomac où il se 

 trouve en contact avec le suc digestif. 



3. Suc dictEstif. — Nous avons vu i\\\v le suc stomacal est un iiii''langc 

 de la sécrétion de toutes les glautles gastriques énumérées plus haut 

 (Voy. p. 387). C'est im li(|uide jaune brun, assez peu fluide et d'une 

 saveur extrêmement acre. 



Nous avons pu déceler, dans ce liquide, la présence de ileux acides 

 libres, l'un organique, eu très petite quantité, l'autre minéral en pro- 

 portions bien plus considérables, qui est, très probablement, l'acide 

 clilorhydrique. C'est en présence de ces deux acides qu'agit le ferment 

 digestif inconnu. 



La digestion intestinale semble très peu active. 



Quant aux phénomènes intimes de cette fonction, ils sembleul être 

 placés sous lactiou des phagocytes, car on retrouve dans ces éléments, 



