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NIGELLA DAMASCENA. 
Ital.: Migella; Ligur.: Strie; Espagn.: Arañas; 
Allem, : Braut in Haaren; Angl.: Devil in a bush. 
Plante annuelle de 15 à 80 centimètres de hauteur, 
à racine pivotante, presque ligneuse; à lige droite, 
peu ramifiée. Feuilles découpées en nombreuses di- 
visions linéaires, presque capillaires. Quatre ou cinq 
de ces feuilles sont réunies directement sous chaque 
fleur, à l'extrémité de la tige ou des rameaux, et 
forment une espèce de grille ou de réseau tout au- 
tour de la fleur ou du fruit : c’est de cette parlicula- 
rité que la plante a pris divers noms populaires 
comme : « le diable dans le buisson, la belle aux 
cheveux dénoués », etc. Ses fleurs, en forme d'étoiles 
d’un bleu pâle, sont remarquables ainsi que ses gros 
fruits verts, gonflés, presque sphériques, qui renfer- 
ment une grande quantité de semences noires, opa- 
ques, anguleuses et rugueuses. Ces graines ont un 
parfum particulier, semblable à celui des framboises, 
et dans quelques pays, surtout en Orient, on en fait 
usage pour aromatiser les confiseries. Dans la phar- 
macopée de l'Orient, la Nielle a aussi une certaine 
importance, comme une autre espèce orientale du 
même genre, le Vigella saliva. 
Très répandue dans les champs cullivés et surtout 
sous les oliviers de la région méditerranéenne, la 
« patte d’araignée » est souvent cultivée dans les 
parterres de nos jardins, même dans les régions les 
plus septentrionales. 
