AVANT-PROPOS 
Ce qui frappe le plus les touristes, venus pour la première 
fois sur le littoral de la Provence et de la Ligurie, c’est le 
changement de végétation qui se manifeste à leurs yeux, 
brusquement, lorsqu’arrivés par l'Italie septentrionale ils ont 
franchi les Apennins, ou peu à peu, quand après avoir par- 
couru la vallée du Rhône, ils dépassent la ligne des Cé- 
vennes. 
Rentrés chez eux, ces mêmes touristes, en décrivant les 
merveilles de la « Riviera » (1) à ceux qui ne la connaissent pas, 
rappellent les impressions que leur ont causées les oliviers, 
couvrant d’un manteau vert grisätre les pentes ensoleillées 
des collines et des basses montagnes; les sombres cyprès se 
détachant nettement sur les fonds clairs du paysage méridio- 
nal; les bois parfumés où fleurissent et fructifient les oran- 
gers, les cédratiers et les citronniers; ils parlent avec 
enthousiasme des majestueux palmiers, des gigantesques 
agaves, des monstrueux figuiers d'Inde; et, afin de colorer 
leurs récits d’une nuance scientifique, ils ne manquent géné- 
ralement pas d'ajouter que ces plantes sont « caractéristiques » 
pour ce Littoral. 
Or, on étonnerait beaucoup la plupart de ces voyageurs en 
leur disant que cet ensemble si harmonieux et, pour ainsi 
1. A l'étranger la Côte d'Azur n’est connue que sous le nom 
de Riviera, dénomination moins répandue en France. 
