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Les graines un peu allongées, aplaties, très dures, 
étaient employées autrefois comme des unités de 
poids, dans le commerce des joailliers, et encore 
aujourd’hui on conserve le calcul en «carats » (ceral- 
onta) pour évaluer les pierres précieuses. 

SPARTIUM JUNCEUM. 
Ligur, : Mazzu, Ginestra; Espagn. : Relama de dor, À. macho, 
Arbrisseau de 1 à 3 mètres de hauteur, à rameaux 
sarmenteux, presque nus, réunis en faisceaux, à 
pelites feuilles caduques, simples, qui subsistent 
seulement pendant quelques semaines, au prin- 
temps. Plus tard, et durant tout le reste de l’année, 
la plante reste nue, et ses rameaux cylindriques, 
striés, présentent l'aspect de tiges de jonc marin. 
Les fleurs, très grandes, odorantes et d’un beau 
jaune doré, offrent un mécanisme assez compliqué et 
curieux par rapport à leur fécondation. Les pétales 
inférieurs, soudés en carène, sont munis d’une espèce 
de ressort spécial, au moyen duquel, sous l'influence 
d’une pression verticale (p. ex. le poids d’une abeille 
posée sur ces pétales), la « carène » s’abaisse subite- 
ment, et aussitôt la poussière fécondante (le « pol- 
len >») est lancée en l’air. On peut facilement obtenir 
cet effet, en pressant légèrement, par un doigt, sur 
l'extrémité de la carène dans les fleurs à peine épa- 
nouies. 
A l’occasion des grandes fêtes religieuses, telles 
que la Pentecôte et la Fête-Dieu, les fleurs fraîches 
du Spartium junceum servent à joncher le pavé des 
rues où les processions doivent passer. 
