ECBALIUM ELATERIUM. 
Ital. : Cucumero marino; Ligur. : Chigoemau marin; Espagn. : 
Cohombrillo Amargo ; 
Allem. : Sprilsqurke:; Angl. : Squirting gourd. 
Plante vivace, à tiges herbacées, couchées, angu- 
leuses ; feuilles triangulaires ou un peu lobées, rudes, 
comme la tige, par la présence de nombreux poils 
courts, épineux, incrustés de substance minérale. 
Fleurs petites, jaunâtres, à sexes séparés : les fleurs 
mâles (c’est-à-dire à étamines) ont les divisions de 
la corolle plus larges que les fleurs femelles. Celles- 
ci montrent au-dessous du calice l'ovaire oblong, 
hérissé de poils épineux, se transformant plus tard 
en petit concombre. Le fruit est charnu, et possède 
a l’époque de la maturité une propriété singulière, 
bien connue des enfants. A peine a-t-on touché un 
fruit bien mûr, qu’il se détache de son pédoncule par 
une contraction subite, et lance à travers l’ouverture 
qui vient de se produire au point d’attache, un jet de 
liquide mucilagineux, mêlé à de nombreuses graines. 
Ce jet est assez fort pour répandre les graines à une 
distance de 4 à 5 mètres : et c’est bien là le but de 
cette dissémination singulière. Le liquide renfermé 
dans les fruits est très amer et purgatif, comme le 
suc des coloquintes; et les paysans l’emploient par- 
fois pour préserverleurs raisins contreles maraudeurs 
qui se trouvent bien punis, lorsqu'ils touchent aux 
grappes infectées par le suc du giclef. 
Cette plante (qui avec deux espèces de pris 
représente en Europe la vaste famille des Cucurbi- 
tacées) estassez répandue dans le littoral aux bords de 
la mer, dans les endroits incultes, sur les décombres 
ou le long des routes, et très commune en Corse. 
