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LAURUS NOBILIS. 
Ital. :’ AUloro; Ligur. : Orfoeggiu; Allem. : Lorbeer ; 
Angl. : Roman Laurel. 
Arbrisseau ou arbre qui atteint 10 à 12 mètres de 
hauteur, à écorce noirâtre, lisse, à feuillage sombre, 
compact, touffu, persistant, luisant. Fleurs d’un vert 
blanchätre ; baies de la grosseur des olives, noires, 
luisantes, avec un noyau gros, sphérique, verdâtre. 
Le laurier est originaire de la presqu’ile balkanique 
et peut être indigène aussi de l'Italie centrale et mé- 
ridionale : il était très connu et célèbre chez les 
anciens, comme arbre consacré à Apollon. Sur le 
littoral, on ne le trouve qu’à l’état cultivé ou parfois 
subspontané ; il est précieux dans les parcs, car on 
en forme des massifs, des haies, des palissades pour 
abriter des vents, auxquels il résiste très bien. 
Dans l'antiquité le laurier jouait un rôle important 
en médecine : aujourd’hui on en fait plus spécialement 
usage dans la cuisine, pour l’assaisonnement. Les 
feuilles et les baies de laurier sont toutefois com- 
prises dans notre Pharmacopée : l’huile exprimée 
des baies sert comme médicament externe, dans la 
composition de diverses pommades. 
Les branches de Laurier remplacent en Italie le 
sapin du Nord, comme arbre de Noël; pendant la 
semaine de Noël, on en orne tous les magasins, sur- 
tout ceux de comestibles. 

