voluto pubblicare; ma eg^li voleva compiere co- 

 scienziosamente tutti i suoi uffici, e ciò g'ii pren- 

 deva molto tempo. Trovava poi nelle escursioni , 

 seg-natamente in montagna, sia per le impressioni 

 diverse, sia anche per la stanchezza fìsica in cui 

 si induceva, un conforto a certi suoi dolori morali. 

 Un suo figliuolo si era fatto frate ed egli aveva 

 provato di ciò molta pena. Sovente, quando tenen- 

 domi per la mano mi menava ai Tre hichet^ egli 

 mi diceva: 



— Bambino mio, ricordati di queste mie parole; 

 qualunque cosa ti dicano, non t'indurre mai a farti 

 frate. — 



Io non capiva allora il significato di quella rac- 

 comandazione , che non mi doveva servire a gran 

 cosa, perchè nessuno si prendeva la briga di con- 

 sigliarmi il convento, ed io non ci pensava spon- 

 taneamente. Capii più tardi il significato doloroso 

 di quelle parole. La moglie del professore Re era 

 di famiglia nobile; apparteneva ai conti di San Se- 

 condo; molti anni dopo il nascimento del figliuolo 

 frate, lo fece padre di una figliuoletta, cui diedero 

 il nome di Sofia. Il nascimento di quella bambina 

 aveva tenuto dietro di poco al mio, ed era stato 

 convenuto fra i genitori delle due parti che ci 

 avrebbero sposati insieme. Da quella età di dieci 

 anni non l'ho più veduta né più ne ho inteso 

 parlare. 



Un grave dolore venne poi a colpire il profes- 

 sore Re e forse ebbe non poca parte nella sua 



