* I. Herkunft der Tiefseekrabben. 



Während der Anfänge der Tiefseeforschung wurde man so oft durch die Erbeutung alter- 

 tümlicher Tierformen überrascht, daß man in der Tiefsee den Zufluchtsort zahlreicher für aus- 

 gestorben gehaltener Tierformen erblickte, und auf die weitere Durchforschung die weitgehendsten 

 Hoffnungen setzte. Ja, man ging so weit, die Tiefseeformen als eine jurassische oder cretaceische 

 Reliktenfauna zu bezeichnen. Man ist von diesen Anschauungen im Laufe der Zeit durch ver- 

 schiedenartige Ueberlegungen zurückgekommen. Vor allem hat man betont, daß auch in der 

 Strandfauna und in der litoralen Fauna sich zahlreiche Vertreter altertümlicher Gruppen finden, 

 man hat auf Linaula, Limu/us, Nautilus und die im süßen Wasser 'lebenden Ganoiden hin- 

 gewiesen. Auch wurde man zum Aufgeben der Annahme, die Tiefseefauna sei älter als die Flach- 

 wasserfauna, durch folgende Erwägungen veranlaßt: da die Pflanzenwelt in größeren Tiefen nicht 

 mehr selbständig assimilieren kann, so sind die Organismen der Tiefe von denjenigen der Ober- 

 fläche von jeher abhängig gewesen, und somit kann die Organismenwelt der Tiefsee erst ent- 

 standen sein, nachdem eine solche in der Flachwasserregion vorhanden war. 



Wie dem auch .sei, es gilt dies nur für die Gesamtheit des organischen Lebens; wenn 

 wir aber specielle Gruppen betrachten, zumal solche, welche in der Erdge.schichte so spät auf- 

 treten wie die Brachyuren, so haben andere Ueberlegungen einzutreten. Es wäre gar nicht 

 unm()glich, daß die Brachyuren von Tiefseetieren abzuleiten wären, welche in der Kreide sich 

 entwickelten, und daß von der Tiefsee aus erst die übrigen Gel:)iete des Meeres und das Fest- 

 land sich mit dieser vielgestaltigen Organismengruppe bevölkerten. 



Thatsächlich ist es überraschend, daß wie unter den Macruren die altertümlichen 

 Er \-() n idcn , so unter den Brachyuren die primitivsten Formen, die den Prosoponiden 

 des |uras und der Kreide ver\\'andten niederen Dromiaceen (^Houiolodromia, Dicranodroiiiia) 

 Tiefseel)ewohner sind. Sicherlich haben wir in dieser Thatsache mehr als einen Zufall zu erblicken. 



Aus fast allen Abteilungen des Tierreiches sind im Lauf der Jahre aus der Tiefsee 

 Formen bekannt geworden, welche sich eng an geologisch ältere Formen anschließen, die außer 

 in der Tiefsee recent nicht nachgewiesen worden sind. 



Nun i.st es aber sehr auffallend, daß jene primitiven Formen unter den Brachyuren 

 speciell durchaus nicht zu jenen gehören, welche mit weitgehenden Anpassungen an die Tiefsee 

 versehen sind. Wir hal)en ja in dem biologischen Abschnitt gesehen, daß z. B. Homolodroniia 

 zu den Formen mit rückgebildeten Augen gehört. Auch die Dicranodromien scheinen 

 keine hochentwickelten Anpassungen zu zeigen; sie alle scheinen, wie das Gros der Dromiaceen, 

 zu den Formen der mittleren Tiefen zu gehören. 



