Die Klimate in ihren Beziehungen zur Pflanzenwelt. 25 
3. Die kalte Zone, mit einer jährlichen Durchschnittstemperatur unter 
dem Gefrierpunkte. 
Das Gebiet der österreichisch-ungarischen Monarchie liegt mit Ausnahme 
der obersten Region des Hochgebirges durchwegs im Gebiete der gemäßigten 
Zone. Der jährliche Gang der Temperatur bringt es in dieser Zone mit sich, 
daß auch die Entwicklung der Vegetation einer regelmäßigen periodischen 
Schwankung unterworfen ist. In der kalttemperierten Zone, der der weitaus 
größte Teil der Monarchie angehört, findet im Winter eine vollständige Unter- 
brechung in der Entwicklung der Vegetation statt. Die sommergrünen Laub- 
bäume werfen ihr Laub ab, zahlreiche ausdauernde Gewächse ‚ziehen ein“, 
d. h. sie überdauern die Kälteperiode nur mit unterirdischen Organen, die ein- 
jährigen Gewächse überwintern nur als Samen und auch die übrigen Pflanzen 
stellen ihre Lebenstätigkeit ganz oder fast ganzein. Auch in den warmtemperierten 
Gebieten, den Küstengebieten des Mittelländischen Meeres, macht sich eine solche 
periodische Schwankung in der Entwicklung der Vegetation bemerkbar. Hier 
aber ist die winterliche Unterbrechung keine ganz vollkommene, es tritt nur 
eine Periode unvollkommener Vegetationsruhe ein. Die Mehrzahl der Laub- 
gehölze ist hier immergrün, da die Gefahr der Austrocknung infolge zu starker 
Transpiration bei kaltem beziehungsweise gefrorenem Boden, aus dem die Wasser- 
aufnahme sehr erschwert wäre, nicht besteht. Auch die übrigen Lebensäußerungen 
der Pflanzen, Wachstum und selbst Blüten- und Fruchtentwicklung, ruhen nicht 
ganz, sondern sind nur stark eingeschränkt. Blüht doch z. B. der Erdbeer- 
baum (Arbulus Unedo) gerade während der kühlen Jahreszeit und auch ein- 
jährige Arten kann man mitten im Winter blühend antreffen. 
Wieder anders liegen die Verhältnisse im Hochgebirge. Der Umstand, 
ob die mittlere Jahrestemperatur unter oder über dem Gefrierpunkte liegt, 
scheint bezüglich der Einwirkung auf die Vegetation von minderer Bedeutung 
zu sein als die Kürze der Vegetationsperiode. Denn lange nicht die ganze 
Zeit, in der die Temperatur über dem Gefrierpunkte bleibt, kommt für die Pflanzen- 
welt in Betracht, es kommt hiervon die ganze Zeit noch in Abrechnung, die 
nötig ist, um die winterliche Schneedecke zum Schmelzen zu bringen. Und so 
kann vielfach im Gebirge nur eine Zeit von drei Monaten und etwas darüber 
als Dauer der Vegetationsperiode in Rechnung kommen. Die Bäume aber 
brauchen für die volle Entwicklung von Laub, Blüten und Früchten eine 
längere Vegetationsdauer, und somit ist die Kürze der Vegetationsperiode 
mit die Ursache für den Umstand, daß im hohen Norden und auf den 
Höhen der Gebirge der Baumwuchs eine obere Grenze findet. Eine zweite 
Ursache hiervon ist die geringe Sommertemperatur, da zum mindesten die 
Laubbäume einer Durchschnittstemperatur von etwa 75°C bedürfen, um 
ihre Frühjahrstriebe zur Entwicklung zu bringen, eine Temperatur, die während 
des Sommers auf den höheren Gipfeln der Alpen nicht erreicht werden 
kann. Die dritte und Hauptursache für das Aufhören des Baumwuchses in 
großen Höhen liegt in der stark austrocknenden Wirkung der Winde, in Ver- 
bindung mit der verdünnten Luft, von der weiter unten die Rede sein wird. 
