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Der Einfluß von Klima und Boden. 
Auch bezüglich der übrigen Pflanzen macht sich im Hochgebirge die Kürze der 
Vegetationsperiode bemerkbar. Einjährige Gewächse fehlen fast gänzlich (nur 
einige Genliana- und Euphrasia-Arten kommen vor), da es für diese schwer ist, 
in der kurzen ihnen zu Gebote stehenden Zeit ihre ganze Entwicklung von der 
Keimung bis zur Samenbildung durchzumachen. Fast ausschließlich sind es 
ausdauernde Gewächse, die in ihrer Existenz noch nicht bedroht sind, wenn 
einmal infolge zu frühen Einbruchs des Winters die Samenbildung ganz unterbleibt 
und auch diese haben oft, wie oben gezeigt, Einrichtungen aufzuweisen, die 
bei ausbleibender Samenbildung für eine Vermehrung der Art auf vegetativem 
Wege sorgen. 
B. Die Niederschläge und ihre Beziehungen zur Vegetation. 
Wie oben gezeigt wurde, spielt im Leben der Pflanze kein Faktor eine 
so bedeutende Rolle als das Wasser. Ohne Wasser kann keine Pflanze existieren 
und der ganze Vegetationscharakter großer Gebiete ist von der den Pflanzen 
zu Gebote stehenden Wassermenge abhängig. Diese Wassermenge ist aber, 
abgesehen von den erst in zweiter Linie in Betracht kommenden örtlichen 
Verhältnissen, direkt abhängig von der Menge, Form und jahreszeitlichen 
Verteilung der Niederschläge. Denn das Wasser, das den Pflanzen in aller- 
erster Linie zugute kommt, ist das Wasser, das im Boden enthalten ist, und 
dieses steht in direkter Beziehung zu den jährlichen Niederschlägen; das 
Niederschlagswasser selbst und der Wasserdampf in der Luft sind für die Pflanze 
erst von sekundärer Bedeutung. 
Dort, wo die jährlichen Niederschlagsmengen zu gering sind, um den Boden 
wenigstens während der Vegetationszeit feucht zu erhalten, fehlt die Grund- 
bedingung für den Bestand pflanzlichen Lebens, hier können nur vegetationslose 
Wüsten bestehen. Solche ganz vegetationslose Gebiete sind auf der Erde kaum 
irgendwo anzutreffen, denn auch in den eigentlichen Wüstengebieten fällt ab 
und zu Regen und es gibt immer noch extrem xerophile Pflanzen genug, die 
mit der spärlichen Feuchtigkeit im Boden ihr Auskommen finden. 
Aber auch dort, wo die Niederschlagsmenge hinreichend ist, um einen 
Pflanzenwuchs zu ermöglichen, ist die Menge und jahreszeitliche Verteilung 
der Niederschläge keineswegs gleichgültig in bezug auf den Gesamtcharakter der 
Vegetation, insbesondere in Hinsicht darauf, ob Wälder oder Grasfluren die 
herrschende Formation sind. 
Die Bäume und die Holzgewächse überhaupt besitzen ein reich ver- 
zweigtes, in tiefe Bodenschichten dringendes Wurzelsystem, welches geeignet 
ist, tiefgelegene Wasservorräte auszunutzen. Anderseits ist ihre transpirierende 
Oberfläche, die Laubkrone, eine sehr große und ragt in Luftschichten empor, 
die oft schon sehr der austrocknenden Wirkung der Winde ausgesetzt sind. Der 
Baum benötigt demnach relativ große Wasservorräte, die aber auch in tieferen 
Schichten des Bodens aufgespeichert sein können. Dies ist in jenen Gegenden 
der Fall, wo die Niederschläge im Laufe des Jahres eine bestimmte große Menge 
