30 Der Einfluß von Klima und Boden. 
aber fehlt bei dem Umstande, daß die Temperatur auch in der kühlen Jahreszeit 
über dem Gefrierpunkte bleibt und überdies gerade in dieser Zeit reichliche 
Niederschläge fallen, die Gefahr des Vertrocknens und Erfrierens im Winter 
und damit die Notwendigkeit, das Laub abzuwerfen — die meisten Holzgewächse 
sind immergrün. 
Viel ungünstiger liegen die Verhältnisse für die krautigen Gewächse,. Die 
lange Sommerdürre ist der Entwicklung ausdauernder Stauden und Gräser 
keineswegs günstig. Zahlreiche einjährige Kräuter sowie Zwiebel- und Knollen- 
sewächse blühen im ersten Frühjahre, solange im Boden noch genügend 
Feuchtigkeit von den Winterregen her aufgespeichert ist, dann aber tritt eine 
Ruheperiode in der Vegetation während des heißen trockenen Sommers ein, 
wo nur wenige xerophile Pflanzen blühen. Es fehlen im Mediterrangebiete auch 
jene Pflanzengenossenschaften, die man als Wiesen bezeichnet, abgesehen von 
spärlichen, durch edaphische Verhältnisse ermöglichten Sumpfwiesen, vollständig 
und neben Holzgewächsen beherrschen einjährige Arten, Zwiebel- und Knollen- 
sewächse und xerophile Halbsträucher das CGharakterbild der Vegetation. 
Nach einer zweiten schwächeren Blüteperiode im Herbste tritt eine zweite 
Ruheperiode während des Winters ein, dem dann ein überaus blütenreicher 
Frühling folgt. 
Auf die Anpassungserscheinungen der Mediterranpflanzen an das Klima 
soll bei Besprechung der Mediterranflora genauer eingegangen werden. 
2. Das mitteleuropäische Klima. 
Das mitteleuropäische Klima ist gegenüber dem mediterranen durch zwei 
Merkmale scharf charakterisiert: Die kalten Winter und die andere jahreszeit- 
liche Verteilung der Niederschläge. Im allgemeinen sind allerdings auch die 
Sommertemperaturen etwas niedriger als im Mittelmeergebiete, doch ist dieser 
Unterschied in vielen Gebieten keineswegs so bedeutend, als man anzunehmen 
geneigt wäre, vor allem aber sind diese Temperaturunterschiede im Sommer 
für die Pflanzenwelt von geringer Bedeutung. 
Während im Mediterrangebiete gerade in der kühlen Jahreszeit reichliche 
Niederschläge, und zwar in tropfbarflüssiger, also zur Aufnahme durch die 
Pflanzen geeigneter Form fallen, demnach im Winter eine Gefahr des Ver- 
trocknens nicht besteht, ist in Mitteleuropa!) gerade das Gegenteil der Fall. 
Es wurde bereits oben hervorgehoben, daß niedrige Temperatur die Wasser- 
aufnahme durch die Pflanze außerordentlich erschwert; geradezu unmöglich ist 
sie, wenn der Boden hart gefroren ist. Es müssen daher im Winter die Pflanzen 
gegen jeden stärkeren Feuchtigkeitsverlust geschützt sein. Bei den niedrigen 
krautigen Gewächsen besorgt diesen Schutz die einhüllende Schneedecke, welche 
die Pflanzen von der Außenwelt absperrt; dies ist gewiß in viel höherem Grade 
die Aufgabe des Schnees als der Kälteschutz, denn obwohl der Schnee ein 
schlechter Wärmeleiter ist, ist es doch unter demselben infolge seiner niedrigen 
!) Unter Mitteleuropa ist in diesem Kapitel stets Mitteleuropa mit Ausschluß der 
Hochgebirgsregion zu verstehen. 
