Die Klimate in ihren Beziehungen zur Pflanzenwelt, 39 
Aufhören der Holzgewächse ein allmähliches. Zuerst verschwinden die den 
Winden am meisten ausgesetzten hochwüchsigen Bäume, dann erst die höheren 
und zuletzt die niedrigen Sträucher. 
Der Wald hört im Gebirge nach oben zu nicht plötzlich auf; er löst sich 
erst in einzelne Horste auf, diese in Baumgruppen und die letzten Reste bilden 
einzelne vom Winde usw. meist arg zerzauste ‚„Wetterbäume‘, An den Wald- 
gürtel aber schließt sich ein in der Regel etwa 200—300 m breiter Strauchgürtel, 
der in zahlreichen Gebirgen aus den verschiedenen Formen der Krummbholz- 
kiefer (Pinus Mughus) oder aus Grünerlen (Alnus viridis), Zwergwacholder 
(Juniperus nana), Weiden usw. gebildet wird, Innerhalb dieses Strauchgürtels 
aber treten noch vielfach die den Waldgürtel bildenden Bäume, wie Fichten, 
Buchen, Ahorne, Ebereschen, aber nicht mehr als hochwüchsige Bäume, sondern 
in verkrüppelter strauchiger Form auf, ja, bilden in solchen Wuchsformen selb- 
ständige Formationen, wie die Buche in den illyrischen Gebirgen, die Fichte 
im Gesenke. Ober diesem „Krummholzgürtel‘ ist oft noch ein zweiter Strauch- 
gürtel ausgebildet, der aber nur aus viel niedrigeren Sträuchern, wie Alpen- 
rosen (Rhododendron), Heidelbeeren, kleinen Weidenarten u. a. besteht. Über 
diesem ‚„Zwergstrauchgürtel‘‘ herrscht aber dann die Grasflur. 
Die diese Hochgebirgsgrasflur zusammensetzenden Gewächse zeigen alle trotz 
der mannigfachsten Gestalt eine Reihe von gemeinsamen Eigenschaften, die 
auf die Einwirkung des Höhenklimas zurückzuführen sind. Die große Mehrzahl 
der Gebirgspflanzen ist ausdauernd, was in der kurzen Vegetationsperiode seine 
Erklärung findet. Der Wuchs der Alpenpflanzen ist niedrig — Anpassung an 
den Wind und den Schneedruck — die Blüten sind meist sehr groß und lebhaft 
gefärbt. Letzteres Merkmal ist wohl auf die hohe Lichtintensität zurückzuführen, 
kommt aber den Pflanzen insofern zugute, als dadurch die an Zahl geringen 
Insekten, welche doch die Bestäubung vermitteln, leichter angelockt werden. 
Auch eine reichliche Anhäufung der blauen oder roten Pflanzenfarbstoffe, des 
Anthokyans, in den Blättern und besonders in Kelchen, Blütenhüllen usw. ist 
häufig zu beobachten, was eine größere Ausnutzung der zur Verfügung stehenden 
Wärme zur Folge hat (vgl.S.6). Vor allem aber weisen| alle Hochgebirgspflanzen 
einen mehr oder minder deutlich ausgeprägten xerophilen Bau auf. Denn das 
Hochgebirgsklima ist trocken, nicht allein wegen der relativ geringen Nieder- 
schläge, sondern hauptsächlich wegen der austrocknenden Wirkung der Winde 
und der verdünnten Luft; auch die kühle Wasser- und Bodentemperaratur ist 
der Flüssigkeitsaufnahme durch die Pflanze hinderlich, was es mit sich bringt, 
daß auch die Bewohner feuchter Standorte, wie Ufer der Quellen, vom Schmelz- 
wasser durchfeuchteter Boden usw., xerophil gebaut sind. 
Die Transpirationsschutzeinrichtungen der Hochgebirgspflanzen sind im 
wesentlichen dieselben wie auch anderswo, insbesondere dichte Behaarung, 
dieke Kutikula, Wasserspeichergewebe, Versenkung der Spaltöffnungen und 
Mündung derselben in Hohlräume, bei den Gräsern Ausbildung von Falzblättern ; 
hingegen fehlen in der Hochgebirgsregion Mitteleuropas Rutensträucher und 
Dorngewächse,. Zwei Vegetationsformen aber sind für die Hochgebirgspflanzen 
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