Die Änderungen des Klimas im Laufe der Erdgeschichte. 39 
III. Die Änderungen des Klimas im Laufe 
der Erdgeschichte. 
Wenn auch die Verbreitung der Pflanzen auf der Erde und speziell in 
Mitteleuropa in großen Zügen durch die Wirkung noch jetzt tätiger äußerer 
Faktoren, speziell des heutigen Klimas, sich erklären, läßt gibt es doch Fälle, 
wo diese allein uns nicht die gewünschte Aufklärung geben. Wenn z. B. inmitten 
der sonndurchglühten Karstlandschaft in feuchten kühlen Schluchten oder 
Dolinen Alpenpflanzen vorkommen, so ist uns wohl verständlich, daß diese 
heute an ‘diesen Standorten gedeihen können, nicht erklärlich ist es uns aber 
(wenn es nicht gerade Arten mit sehr leicht durch den Wind transportierbaren 
Samen sind), wie sie von den 50—100 km weit entfernt gelegenen Hochalpen 
dorthin gelangt sein können. Ähnlich ergeht es uns, wenn wir mitten in den 
Alpen, z. B. in der Umgebung von Innsbruck, an trockenen sonnigen Hängen 
zwar, aber in einer Meereshöhe von über 1500 m auf Steppengräser stoßen, oder 
wenn wir im oberen Etschtal Asiragalus-Arten begegnen, die ihre nächsten 
Standorte östlich von Wien haben. Wenn im heißen Talbecken von Raibl heute 
einzelne wärmeliebende Arten vorkommen, scheint uns das nicht sonderbar, 
aber rätselhaft wird uns ihr Vorkommen, wenn wir bedenken, daß sie von ihrer 
südlichen Heimat durch den hohen Predilpaß geschieden sind, der heute seinen 
klimatischen Verhältnissen nach nicht als Wanderstraße südlicher Formen 
angesehen werden kann. In den Sudeten in der kleinen Schneegrube hat die 
im ganzen arktischen Gebiete weit verbreitete Sazxifraga nivalis ihren einzigen 
Standort in Mitteleuropa, wohin sie wohl kaum zufällig aus dem Norden her 
verschleppt sein kann. Die in den ganzen Alpen weit verbreitete Silene rupesiris 
kommt im ganzen Karpathenzuge nur an wenigen Stellen in den Rodnaer 
Alpen vor, obwohl ihr zusagende Standorte auch in der Tatra und in den trans- 
silvanischen Alpen genügend vorhanden wären. Und solcher Beispiele könnten 
noch zahllose angeführt werden, welche zeigen, daß einzelne Arten ganz un- 
vermutet von ihrem geschlossenen Verbreitungsareale weit getrennte Standorte 
besitzen, deren Existenz durch die heute herrschenden klimatischen Verhältnisse 
nicht erklärt werden kann, die uns aber wohl verständlich werden, wenn wir 
annehmen, daß das Verbreitungsgebiet dieser Art ehedem ein weit größeres war, 
aber durch Änderung der klimatischen Verhältnisse unterbrochen worden ist. 
Tatsächlich lehrt uns ja auch die Geologie, daß gerade in den allerletzten 
geologischen Epochen das Klima Mitteleuropas mehreren gewaltigen Änderungen 
unterworfen war; und auch die Oberflächengestalt der Erde hat in verhältnis- 
mäßig junger Zeit, in einer Epoche, in der die Pflanzenwelt in ihrer Entwicklung 
kaum noch Verschiedenheiten gegen jetzt zeigte, sich sehr bedeutend verändert. 
Die mächtigsten Gebirgszüge Österreich-Ungarns, die Alpen, die Karpathen 
und die Dinarischen Alpen haben sich erst zu Ende der Terziärzeit aufgetürmt, 
zu einer Zeit, wo die Pflanzenwelt in Mitteleuropa aus Arten bestand, die heute 
