40 Der Einfluß von Klima und Boden. 
noch unverändert oder in nahe verwandten Formen auf der Erde, vielfach auch 
noch in Mitteleuropa existieren. Zahlreiche Fossilfunde beweisen, daß in Mittel- 
europa zu jener Zeit eine Flora wohnte, die der heutigen vielfach ähnlich, aber 
reicher an an wärmere Klimate gebundenen Arten war, von denen gar manche heute 
noch in Nordamerika, Südeuropa und Vorderasien, aber nicht mehr in Mittel- 
europa selbst existieren. Daß diese wärmeliebenden Arten aus Mitteleuropa 
verdrängt wurden, würde uns schon die Verschlechterung des Klimas erklären, 
die die Erhebung solcher mächtiger Gebirge notwendigerweise zur Folge gehabt 
haben muß, vollkommen verständlich aber wird sie uns durch das nun folgende 
Eintreten der Eiszeit. 
Es ist durch zahlreiche geologische Tatsachen festgestellt, daß in der der 
jetzigen Erdperiode oder besser gesagt Klimaperiode unmittelbar vorangegangenen 
Zeit in Nord- und Mitteleuropa ein Klima geherrscht hat, das ein derartiges An- 
wachsen der Gletscher mit sich brachte, daß in Nordeuropa eine geschlossene 
Eisdecke sich entwickelte, die nicht nur ganz Skandinavien überzog, sondern 
auch die Nord- und Ostsee erfüllte und am heutigen mitteleuropäischen Festlande 
sich bis fast an den Fuß des mitteldeutschen Berglandes erstreckte ; in den Alpen 
aber erfüllten die Gletscher nicht nur alle großen Haupttäler, sondern bedeckten 
auch noch einen Teil der oberbayrischen Hochebene und nur im Südosten und 
Osten war die Vergletscherung geringer, und auch Sudeten, Karpathen und die 
illyrischen Gebirge trugen größere und kleinere Gletscher. Es ist natürlich, daß 
unter solchen klimatischen Verhältnissen nicht nur alle wärmeliebenden Arten 
in Mitteleuropa teils ausstarben, teils auswanderten — konnte doch überhaupt 
nur in dem schmalen Streifen zwischen den Alpen und dem nordischen Eise 
eine zusammenhängende Vegetation existieren, — sondern daß auch die Gebirgs- 
flora der Alpen verdrängt wurde und sich in dem damals gewiß ein viel feuchteres 
und kühleres Klima als heute aufweisenden Alpenvorlande ansiedelte. Als dann 
die Gletscher zurückgingen und die alpine Flora nach und nach wieder sich ins 
Gebirge zurückzog, konnte leicht ein Florenaustausch zwischen Elementen der 
Flora der Alpen, der Arktis und der übrigen Hochgebirge erfolgen, da ja alle 
diese Arten in die gleichen räumlich so kleinen eisfreien Gebiete Mitteleuropas 
gedrängt worden waren. Da aber eine solche allgemeine Vergletscherung nicht 
einmal, sondern viermal, jedesmal durch wärmere Perioden, in denen das Klima 
dem heutigen ähnlich oder noch wärmer war, unterbrochen, stattgehabt hat, 
ist es begreiflich, daß der Einfluß dieses wiederholten Klimawechsels auf die 
Vegetation ein ganz kolossaler war. 
Als die Gletscher sich endgültig zurückgezogen hatten, bildeten die Schotter- 
massen, die die Gletscher selbst und die ihnen entstammenden großen Gewässer 
auf den den Gebirgen vorgelagerten Ebenen zurückgelassen hatten, nicht nur 
von Osten vordringenden Steppengewächsen geeignete Standorte, sondern viele 
Anzeichen sprechen dafür, daß an die letzte Vergletscherung sich eine Periode 
angeschlossen hat, in der das Klima wärmer und trockener war als heute und 
das weite Vordringen wärmeliebender Arten aus dem Süden und Osten bis in 
das Herz der Alpen begünstigte. 
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