Die Pflanzengenossenschaften. 45 
der Formation selbst ein außerordentlich dehnbarer. Wer z. B. die Pflanzen- 
genossenschaften der ganzen Erde behandelt, wird die tropischen Regenwälder 
der ganzen Erde nur als eine Formation auffassen, während der, der die Vegetation 
Brasiliens zum Gegenstande seiner Studien macht, vielleicht in Brasilien allein 
mehrere verschiedene Formationen innerhalb der Gruppe der tropischen Regen- 
wälder unterscheiden wird. Und ebenso steht es mit anderen Formationen in 
anderen Gebieten. In vorliegendem Werke ist der Begriff der Formation eng, 
vielleicht zu eng gefaßt, beziehungsweise besser gesagt, es sind Formation und 
Fazies nicht immer scharf voneinander geschieden. 
Die einzelnen Formationen werden dann wieder in größere Formations- 
gruppen, die von verschiedenen Gesichtspunkten aus gewählt werden können, 
zusammengefaßt, so z. B. die Wälder in sommergrüne und immergrüne Laub- 
und Nadelwälder oder aber in xerophile, mesophile und hygrophile Wälder. 
Zur Charakterisierung einer Formation ist also nötig die Angabe der Zu- 
gehörigkeit zu einer der physiognomischen Hauptgruppen (Wälder, Wiesen usw.), 
ferner die Angabe der dieselbe zusammensetzenden Pflanzenarten und schließlich 
auch die Angabe, ob es sich um eine geschlossene Formation handelt, bei 
der der Boden ganz von Pflanzen bedeckt ist, oder um eine offene Formation, 
bei dem zwischen den Pflanzenindividuen noch besiedlungsfähiger nackter Boden 
frei bleibt. Endlich gehört zur Charakteristik der Formation die Angabe der 
klimatischen und edaphischen Einflüsse, durch welche die Formation bedingt ist. 
Die die einzelnen Formationen zusammensetzenden Arten sind an In- 
dividuenzahl nicht gleich. Eine oder wenige Arten bilden meist den Haupt- 
bestand, sie sind tonangebend (sociales, abgekürzt soc.t), andere zwar in größerer 
Individuenzahl, aber zwischen die anderen nur eingestreut, häufige (copiosae, 
„cop.‘‘) Arten, die, wenn sie in Gruppen vorkommen, als ‚gesellig‘‘ (gregariae, 
„greg.‘‘) bezeichnet werden; andere Arten sind selten (sparsae, ‚‚sp.‘‘) oder treten 
nur ganz vereinzelt (solitariae, ,‚sol.‘‘) auf. 
Eine einheitliche wissenschaftliche Nomenklatur der einzelnen Pflanzen- 
formationen ist vorläufig noch ein frommer Wunsch der Pflanzengeographen. 
Meist werden die Formationen noch mit Ausdrücken aus der Landessprache 
nach physiognomischen Gesichtspunkten allein bezeichnet und eventuell durch 
Anführung charakteristischer Pflanzenarten oder besonderer ökologischer Eigen- 
schaften genauer bestimmt. So spricht man vom tropischen Regenwald, vom 
Savannenwald, Dornwald, der Tundra oder vom Eukalyptuswald, der Feder- 
grassteppe, von Wäldern aus Ouercus conferla oder Beständen von Equiselum 
limosum. In neuerer Zeit hat auch der Vorschlag viel Anklang gefunden, die 
einzelnen Formationen mit einem lateinischen Wort zu bezeichnen, das aus 
dem Gattungsnamen der in der Formation tonangebenden Art durch Anfügung 
der Silbe -etum gebildet wird, z. B. Ouercelum für Eichenwald, Gallunelum für 
Callunaheide, Caricelum für Riedgrasmoore; will man die Spezies, die die For- 
mation zusammensetzt, näher präzisieren, kann man den Speziesnamen im 

1) Die beigefügten lateinischen Bezeichnungen beziehungsweise Abkürzungen haben in 
_ zahlreichen neueren pflanzengeographischen Werken Aufnahme gefunden. 
