4 STORIA 



ipogeo di Hai Saflieiii e degli oggetti ivi contenuti ha ancora piiì 

 avvalorato tale ipotesi, di modo che oggi si può ritenere che 

 all'epoca neolitica le Isole Maltesi erano abitate. ^ 



Venendo allo epoche storiche, devesi riconoscere che di una oc- 

 cupazione Greca non vi sono traccio sicure. Vi sono invece prove 

 non dubbie di una occupazione da parte dei Cartaginesi, riferita 

 approssimativamente al sesto secolo A. C. Alla dominazione Carta- 

 ginese si sostituì, in seguito alle guerre Puniche, quella Romana, 

 e Malta, prima «civitas foederata», formò parte della provincia di 

 Sicilia, e dopo la morte di Cesare, acquisiò la cittadinanza Romana, 

 venendo elevata alla dignità di quirinato e di municipio. I Ro- 

 mani trovarono qui una civiltà già avanzata alla quale sovrap- 

 posero la propria, introducendo le loro leggi, consuetudini, arti 

 e industrie, la cui fiorente vitalità ci viene attestata da Lu- 

 crezio Caro, 2 Silio Italico,'^ Diodoro Siculo, * Ovidio^ e Cicerone.'* 

 Fu durante la dominazione Romana che venne introdotto il 

 Cristianesimo a Malta in seguito al naufragio di S. Paolo. La tra- 

 dizione indica ancora il luogo dove l'apostolo approdò nella Baja di 

 S. Paolo a mare di faccia all'isolotto di Selmonetto, luogo che 

 corrisponde al « Dithalassion » di S. Luca. 



* Zammit Them,, The Inhabitants of the Maltese Islands. Daily 

 Malta Chronicle. Euch. Congress Number. Aprii 1913. 



* De Rerum natura, Lib. IV. 



« Scilicet et grande» viridi cum luce smaragdi 

 Auro includuntur teriturque thalassina vestis 

 Assidue et Veneris sudorem exercita potat: 

 Et bene parta fratrum fiunt anademata, mitrae ; 

 ■ Interdum in pallam ac Melitensia Ceaque vertunt 

 Eximia veste et victu convivia ludi ». 



3 TÀb. XIV. 



« Romanos Petraea duces, Romana petivit 

 Foedera Calliopolis, lapidosique Enguiou arvi, 

 Hadranum, Ergetiumque sima!, telaque superba. 

 Lanigera Melite et littus piscosa Calacte ». 



* L. IV. C. C. 

 « Fast, i 3. 



« Fertilis est Melite, sterili vicina Cosyrae 

 Insula quam Lybìci verberat unda freti ». 



^ Oratio in Ver rem, 4, 5. 



