DESCRIPTION SOMMAIRE 



DES FAMILLES OU GROUPES NATURELS 



auxquels sont empruntées la plupart des plantes indiquées dans ce volume 



(Pour faciliter les recherches, nous les classons simplement par lettres alphabétiques) 



Acérinées. — Famille d'arbres, caractérisée par des fleurs sou- 

 vent polygames, monoïques ou dioïques, en corymbes axillaires ou 

 en grappes ; un calyce à 4 ou 5 divisions, quelquefois davantage, 

 des pétales libres en même nombre, et le plus souvent par 8 éta- 

 mines insérées autour d'un disque charnu. L'ovaire, au centre de 

 la fleur, est toujours libre, formé de deux carpelles accolés, sur- 

 montés d'un seul stylo qui se divise à son sommet en deux stigmates. 

 Le fruit est une samare indéhiscente, munie do deux ailes, qui se 

 divise à la maturité en deux moitiés, contenant chacune une ou deux 

 graines. Les feuilles de ces arbres sont toujours opposées, ce qui 

 aide à les distinguer de ceux de la famille voisine des Sapindacées. 



Toutes les Acérinées appartiennent à l'hémisphère septentrional, 

 aux contrées tempérées de l'Asie, de l'Europe et de l'Amérique. En 

 Afrique, elles n'ont aucun représentant au sud du Sahara. Elles ne 

 comptent guère qu'une soixantaine d'espèces (les Acer ou érables), 

 dont plusieurs sont intéressantes pour la sylviculture et l'industrie. 



Algues. — On réunit sous cette dénomination générale toute 

 une grande classe de végétaux cryptogames, la plupart aquatiques, 

 vivant immergés dans l'eau douce et dans l'eau salée des mers. 

 Leur étude constitue une branche importante de la botanique gé- 

 nérale, Valgologie. qui a été longtemps négligée à cause de ses 

 difficultés, mais qui a fait de grands progrès dans le courant de ce 

 siècle, ti mesure que les microscopes et la manière de s'en servir se 

 perfectionnaient. Ne pouvant entrer ici dans le détail de ces orga- 



