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nîsmes compliqués, nous nous bornerons à dire que la sexualité a 

 été reconnue dans un grand nombre d'Algues et qu'elles se repro- 

 duisent tantôt par des spores formées à la suite de fécondation, 

 tantôt par division ou fragmentation des individus. Presque toutes 

 les Algues contiennent de la chlorophylle, verte dans un grand 

 nombre, autrement colorée dans d'autres ; de là des Algues vertes, 

 rouges, brunes ou brunâtres. Certaines Algues sont des végétaux 

 de la plus grande taille; d'autres, au contraire, sont tellement me- 

 nues, qu'on ne peut les apercevoir qu'à l'aide de puissants micros- 

 copes. 



Les figures que prennent les Algues varient pour ainsi dire à 

 l'infini. Suivant les espèces, ce sont des membranes simples ou 

 diversement ramifiées, des sortes d'arbuscules divisés en rameaux, 

 des touffes fixées aux pierres ou aux rochers couverts d'eau, des 

 échevaux de filaments enchevêtrés, des agrégats de cellules d'une 

 forme et d'une grandeur déterminées, enfin de simples cellules iso- 

 lées, vivant de leur vie propre et souvent douées de la faculté de se 

 mouvoir, comme le feraient des animalcules. Ces Algues cellulaires, 

 réunies quelquefois en nombre incalculable, colorent la terre et les 

 eaux. C'est à une Algue de cette nature, le Protococcua niralis, que 

 la neige doit la couleur rose ou rouge qu'on a plus d'une fois obser- 

 vée dans la région polaire ou sur les hautes montagnes. Enfin, il 

 est de ces Algues microscopiques qui jouent le rôle de ferments, 

 comme les Chamjjignons de l'ordre le plus inférieur, et qu'on accuse 

 d'être la cause de redoutables maladies. Les bacilles du choléra, de 

 la phtisie, du typhus et de diverses autres maladies contagieuses 

 doivent, suivant plusieurs micrographes, être rangés parmi les 

 Algues. Faisons toutefois remarquer que, par leurs organismes les 

 plus inférieurs, les Algues et les Champignons semblent se con- 

 fondre. 



Les Algues remplissent dans les mers un rôle analogue à celui 

 des plantes terrestres. Elles y sont le soutien de la vie animale, et 

 par là nous rendent indirectement des services inappréciables; mais 

 il en est aussi que nous utilisons directement et sans intermédiaires. 

 Plusieurs espèces marines sont comestibles, et quelques-unes ré- 

 coltées pour servir d'engrais. 



Amarantacées. — Famille de plantes dicotylédones, herbacées 

 ou sous-frutescentes, à feuilles simples, opposées ou alternes, sans 

 stipules. Fleurs ordinairement en panicules, petites, herbacées, 

 sans corolle, et dont le calyce est composé de 3 à 5 paillettes quel- 

 quefois colorées. Etamines hypogynes, en même nombre que les 

 pièces du calyce auxquelles elles sont opposées, quelquefois plus 

 nombreuses. Ovaire unicag^ellé et uniloculaire, ne contenant le 

 plus souvent qu'un seul ovule. Le fruit est un utricule membra- 

 neux, quelquefois une baie charnue. Graine périspermée. 



Les Amarantacées comptent un plus grand nombre d'espèces 

 dans les pays chauds que dans les pays tempérés. Quelques-unes 

 sont potagères, d'autres fourragères, il en est même dont l'industrie 

 tire quelque profit. Plusieurs sont devenues des plantes d'ornement 



