32 DESCIUPTION DES FAMILLES 



Aquilariacées. — PeliLe l'ainille d'arbres dicolylôdonôs, appar- 

 leiiaiil pour la itlupart aux parLics les plus chaudes de l'Asie méri- 

 dionale. Leurs feuilles sont alternes ou opposées, entières et sans 

 stipules. Les fleurs ont un calyce lubuleux à 4 ou 5 divisions, mais 

 sont dépourvues de corolle. Les étamines sont au nombre de 5 à 10, 

 et l'ovaire est à deux loges biovulées. Le fruit est une capsule à 

 deux valves, ou une baie indéhiscente, dont les graines sont dépour- 

 vues de périsperme. Celte famille est très voisine de celle des Thy- 

 môlées, dont elle diffère principalement par son ovaire à deux loges. 

 Elle se réduit à deux genres, les G/jrinopsis et les Aqidlaria. 



Araliacées. — Famille de plantes dicotylédones, comprenant 

 des arbres, dos arbrisseaux et des plantes herbacées, et qui a des 

 représentants dans toutes les parties du globe. Les fleurs, ordinai- 

 rement petites et de peu d'apparence, sont habituellement rappro- 

 chées en ombelles ou en panicules. Elles sont régulières et herma- 

 phrodites ; leur calyce est le plus souvent à 5 lobes, qui alternent 

 avec un pareil nombre de pétales; les étamines, au nombre de 5, 

 quelquefois de 10, sont insérées sur le contour du tube calycinal, 

 qui est soudé à l'ovaire. Ce dernier contient de 2 à 5 loges uniovu- 

 lées. Le fruit est tantôt une baie plus ou moins charnue, tantôt une 

 capsule dont les loges se désagrègent. Les graines sont pourvues 

 d'un périsperme. Celte famille est très voisine des Ombellifcres, 

 dont elle pourrait être considérée comme une simple section. Ses 

 principaux genres sont les Panax, Cussonia^ Aralia^ Hedera et 

 Gunnera. 



Aristolochées. — Famille de plantes dicotylédones, mais qui 

 se rapproche des monocotylédones par plusieurs de ses caractères. 

 Elle comprend des plantes herbacées vivaces par leurs rhizomes et 

 un assez grand nombre de lianes ligneuses, appartenant pour la 

 plupart aux régions inlratropicales, surtout en Amérique. L'Europe 

 possède plusieurs Aristolochées herbacées. 



Chez toutes les espèces de la famille, les fleurs sont solitaires, 

 axillaires, hermaphrodites, remarquables par leur structure étrange. 

 Elles sont dépovn^vuos de corolle, mais le calyce, ordinairement 

 très développé, y prend la forme d'un cornet plus ou moins grand, 

 diversement coloré et souvent d'une forme bizarre. Au fond de ce 

 cornet se trouve la fleur, composée de G à 12 étamines épigynes, 

 libres ou soudées ;ui style et au stigmate, qui fait suite à un ovaire 

 infère, le plus souvent à 6 loges polyspermes. Le fruit est une cap- 

 sule ou une baie, dont les graines sont périspermées. 



Les Aristolochées sont célèbres par leurs propriétés médicinales, 

 connues depuis les temps les plus anciens. Plusieurs sont devenues 

 des plantes d'ornement remarquables à divers titres. Les deux prin- 

 cipaux genres de la famille sont les Asarum et les Aristolochia. 



Aroïdées. — Grande famille de plantes monocotylédones, géné- 

 raleiiiiMit herbacées, mais vivaces par leurs rhizomes souterrains et 

 quelquefois par leurs liges aériennes. Leurs feuilles, souvent très 



