ACCLIMATATION DES PLANTE^; 9 



du nord par de hautes chaînes de montagnes dirigées de l'est à 

 l'ouest, jouit d'un climat presque comparable, pour la douceur, h 

 celui do la côte africaine située de l'autre côté de la Méditerranée. 



Le climat d'un pays n'est pas tout entier dans la température qui 

 y règne; il comprend en outre la quantité d'eau pluviale qui y tombe 

 dans une année moyenne, ainsi que la répartition de la plui(i suivant 

 les saisons. Ce point est à considérer presque autant que la tempé- 

 rjiture et la lumière solaire, car si les plantes ont besoin de ces deux 

 éléments, elles ne peuvent pas davantage se passer d'eau. Sous ce 

 rapport aussi, elles présentent entre elles les plus grandes différen- 

 ces. Il en est qui ne peuvent vivre que submergées ou le pied dans 

 l'eau, il en est d'autres qui ne prospèrent que dans les terres arides ; 

 pour l'immense majorité, c'est l'état intermédiaire entre ces deux 

 extrêmes; mais sur cette échelle il y a encore de nombreux degrés, 

 dont le cultivateur doit tenir compte. Citons comme exemple le thé 

 et la vigne, deux plantes agricoles de première valeur et source de 

 richesse pour les peuples qui les cultivent; mais, tandis que le thé 

 ne donne ses produits que là ou l'été est à la fois chaud et très 

 pluvieux, la vigne ne donne les siens que dans les pays à la fois 

 chauds et secs en été. Ces deux cultures sont en quelque sorte les 

 antipodes l'une de l'autre. Sur tout le globe les différences pluviomé- 

 triques influencent profondément le caractère de la végétation. Les 

 pays pluvieux se couvrent d'une épaisse verdure et nourrissent de 

 vastes forêts ; les pays arides n'ont qu'une végétation pauvre et 

 clairsemée, ou même en sont totalement dépourvus, si cette aridité 

 est poussée à l'extrême. 



2° 11 faut tenir compte de la nature minéralogique du sol. Beau- 

 coup de plantes y sont indifférentes ou presque indifférentes, mais 

 il en est aussi pour lesquelles elle est une question de vie ou de 

 mort. Quelques-unes dépérissent invariablement dans les terrains 

 où la matière calcaire domine, d'autres succombent si elle y est en 

 trop faible proportion ; d'autres plantes encore ne vivent que dans 

 les sols siliceux. Pour le plus grand nombre, la terre la plus conve- 

 nable est celle qui résulte du mélange, en proportions à peu près 

 égales, de chaux, de silice et d'alumine comme éléments principaux, 

 de phosphates et de potasse comme éléments accessoires. Ce qui 

 ajoute considérablement à la puissance de la terre, et cela pour la 

 presque universalité des plantes, c'est l'humus, ou terreau naturel, 

 qui résulte de la décomposition de matières organiques, c'est-à-dire 

 de débris de plantes et d'animaux. Cet humus, riche en azote, fournit 

 aux plantes un des éléments les plus essentiels à la formation de 

 leurs organes, en même temps qu'il rend le sol plus meuble et plus 

 perméable à l'air et à l'eau des pluies. Nombre de plantes ne peu- 

 vent vivre que dans ce terreau, soit seul, soit mélangé à la terre 

 ordinaire. Tout le monde sait l'emploi que font les jardiniers de la 

 terre de bruyère, qui est un humus mêlé à une plus ou moins forte 

 proportion de sable silicieux. Ce compost si utile est souvent fabriqué 

 artificiellement à l'aide de feuilles d'arbres décomposées. 



Outre les plantes qui croissent directement dans le sol, il en est 

 qui vivent appliquées sur le tronc des arbres ou suspendues à leurs 



