8 ACCLIMATATION DES PLANTES 



autre que lo procédé de la nature elle-même, qui, porlont et sans 

 sans cesse, travaille à faire disparaître les faibles pour laisser le 

 champ libre aux plus forts. 



1/acclimalation est essentiellement une œuvre de patience autant 

 que d'inteUigcnce, et son point de départ est, avant tout, un choix 

 judicieux des espèces, races ou variétés les mieux appropriées au 

 but qu'on veut atteindre. Ce choix fait, il y a à considérer les pro- 

 cédés à suivre, et qui peuvent se résumer dans les préceptes sui- 

 vants : 



1° Tenir compte des conditions climatériques du pays d'origine 

 des plantes à introduire dans des pays nouveaux. Le succès sera 

 d'autant plus assuré que ces conditions seront moins dissembables; 

 car, si flexible que soit lo tempérament des plantes, cette flexibilité 

 a cependant des limites. Ainsi, par exemple, une plante de la région 

 équatoriale, oii la température moyenne annuelle varie de 28 à 30 

 degrés centigrades, aura encore chance de prospérer dans les lieux 

 situés plus loin de l'équateur et où la température serait de 4 à 5 

 degrés plus basse, les autres conditions restant les mêmes; mais sa 

 culture serait beaucoup plus incertaine à la hauteur des tropiques, 

 à moins qu'elle n'y donnât quelque race ou variété nouvelle moins 

 exigeante, ce qui est souvent arrivé. 11 en est ainsi des plantes de 

 tous les autres climats, car toutes peuvent, dans des mesures di- 

 verses, s'accommoder d'un peu plus ou d'un peu moins de chaleur, 

 quelques-unes même endurer des variations très considérables de 

 température. Il ne faut d'ailleurs pas oublier que les lignes iso- 

 thermes ne sont parallèles ni à l'équateur ni entre elles, qu'elles 

 subissent des écarts parfois énormes suivant les régions du globe 

 qu'elles traversent, et qu'elles ne correspondent pas davantage avec 

 les lignes isothères et les lignes isochimènes. 



Quiconque s'est occupé de météorologie générale sait que le voi- 

 sinage des grandes mers atténue également la chaleur de l'été et 

 les froids de l'hiver, ce qui a conduit à distinguer des climatu ma- 

 T'ins, relativement doux et tempérés, et des cliynats continentaux, 

 qui sont excessifs par la rigueur du froid et l'ardeur du soleil ; on 

 sait de môme que la partie orientale des continents est ordinaire- 

 ment plus froide que la partie opposée, que la température décroît 

 avec l'altitude, et que, même sous l'éciuateur, les très hautes mon- 

 tagnes se couvrent de neige. Outre ces causes générales, il en est 

 d'autres, de diverses natures, qui agissent plus localement pour 

 modifier les climats, indépendamment des latitudes ; ce sont tantôt 

 les vents dominants dans le pays, tantôt le voisinage de montagnes, 

 qui, suivant leur hauteur et leur orientation, améliorent ou dété- 

 riorent le climat des plaines avoisinantes. Toutes ces particularités 

 météorologiques sont sans doute familières à la plupart des accli- 

 mateurs; il est cependant un point que nous voulons leur rappeler, 

 parce qu'il a son importance : c'est que les accidents topographi- 

 ques, les reliefs du sol donnent souvent lieu à des climats locaux 

 très circonscrits et très dilîérents du climat général du pays, auquel 

 ils sont quelquefois très supérieurs. C'est, entre autres exemples à 

 citer, le cas de la Provence niariliuie, qui, abritée contre les vents 



