f( ACCLIMATATION DES PLANTES 



(lifîrrontos les unes des outres par la figure, les dimensions, le 

 tempérament, la précocité, et, si l'on veut nous passer ce néologisme, 

 par la climatéricité. C'est ainsi, pour n'en citer qu'un exemple 

 entre mille, qu'elle a tiré d'une seule espèce de vigne, le Vitis 

 vinlfera do l'ancien continent, des variétés presque innombrables 

 qui dillèrenl les unes des autics par la qualité du fruit, leur précocité 

 et leurs aptitudes à se plier à diverses natures de sols et de climats, 

 les unes ne pouvant mûrir leurs raisins que dans les parties les 

 plus chaudes du midi de l'Europe, les autres donnant encore un vin 

 potable jusque sous le 50*^ degré do latitude et même au-delà. Le 

 blé, le maïs, le riz, toutes les céréales en un mot, nos arbres fruitiers 

 et beaucoup d'autres plantes nous fourniraient des exemples sem- 

 blables. 



La naturalisation, que l'on confond assez souvent avec l'accli- 

 matation proprement dite, en diffère en ce que certaines plantes se 

 propagent loin du lieu de leur origine sans le concours de l'homme, 

 ou du moins sans que l'homme se donne la peine de les cultiver, 

 souvent même malgré les efforts qu'il fait pour en arrêter la dif- 

 fusion. Dans ce nombre, en effet, se trouvent beaucoup d'espèces 

 nuisibles, de celles qu'on nomme de mauvaises herbes. Depuis la 

 découverte de l'Amérique, une foule de ces plantes en quelque sorte 

 cosmopolites, parties d'Europe avec les graines des céréales, se 

 sont naturalisées dans lo nord et dans le sud de ce vaste continent. 

 Le même fait s'observe en Australie, et plus encore à la Nouvelle- 

 Zélande, où la végétation indigène est tenue en échec et graduel- 

 lement supplantée par une végétation exotique. A l'île Sainte-Hélène, 

 la flore primitive a presque totalement disparu devant des plantes 

 arrivées du sud de l'Afrique, de l'Inde et de l'Europe. En France 

 môme, les botanistes signalent un certain nombre de plantes étran- 

 gères, la plupart américaines, qui se partagent le sol avec celles 

 qui l'occupent de temps immémorial. Presque toutes ces naturalisa- 

 tions spontanées sont fâcheuses au point de vue de l'agriculture; 

 quelques-unes cependant sont réellement utiles, telles, par exemple, 

 que celle de l'oranger, retourné à l'état sauvage en Floride, et celle 

 du manguier (Mdugifera indica) à la Jamaïque. Peut-être pourrait- 

 on ranger aussi partni ces naturalisations utiles celle de la vigne, 

 qui, sans doute échappée des lieux cultivés, s'est propagée d'elle- 

 même sur beaucoup de points du midi de l'Europe, même en France, 

 et y est retournée à l'état sauvage. Quelque idée, du reste, qu'on se 

 fasse de ces naturalisations, elles n'en prouvent pas moins que les 

 plantes ne sont pas nécessairement et irrévocablement fixées dans 

 le lieu môme de leur création ; qu'elles peuvent se déjjlacer et 

 prospérer sous des conditions climalériques qui, sans s'éloigner 

 beaucoup de celles de leur centre d'origine, ont cependant bien des 

 dissemblances avec elles. 



Le but que poursuit l'acclimateur n'est pas de naturaliser des 

 plantes étrangères au pays qu'il habite, en prenant le mot naturaliser 

 dans le sens indiqué plus haut, mais d'y introduire et d'y faire vivre 

 telle espèce de plante qui rendra des services sous la condition que 

 les soins du cultivateur ne lui manqueront pas. C'est d'ailleurs le 



