CONSIDÉRATIONS GENERALES 



SUR l'acclimatation des plantes 



On a beaucoup disputé sur la possibilité de l'acclimatation : les 

 uns la déclarant illusoire, parce que les espèces, disent-ils, sont 

 immuables de leur nature et soumises à un ensemble de conditions 

 climatériques hors desquelles elles ne peuvent exister; les autres 

 professant au contraire que les espèces peuvent se modifier et se 

 plier à la longue à tous les climats. Des deux parts il y a exagération. 

 11 est certain que, dans l'ordre naturel, c'est-à-dire ce que nous 

 appelons Vétat sauvage, les espèces sont enfermées dans des aires 

 géographiques, tantôt larges, tantôt étroites, où elles trouvent les 

 conditions les plus favorables à leur développement et d'où elles ne 

 s'écartent jamais d'elles-mêmes. Personne, en effet, n'ignore que la 

 végétation présente des aspects fort divers suivant les régions du 

 globe, que les plantes des pays chauds ne sont pas celles des pays 

 tempérés, encore moins celles des pays froids; mais on sait aussi 

 que, par le fait de l'industrie humaine, une multitude de plantes ont 

 été transportées bien loin des lieux où la nature les a fait naître, et 

 qu'elles ont manifesté, sous l'influence de la culture, des flexibilités 

 de tempérament qu'au premier abord on n'aurait pas soupçonnées. 

 Toute l'agriculture en porte témoignage, car presque nulle part les 

 végétaux qu'elle exploite ne sont indigènes du lieu mêmejoù"elle 

 les cultive. Ce sont donc des végétaux acclimatés, c'est-à-dire 

 convenablement modifiés pour le but qu'on se propose. 



Ces modifications sont tantôt le fait de la nature elle-même, qui 

 n'a pas jeté dans un même moule tous les individus d'une même 

 espèce, mais qui a, au contraire, établi entre eux de nombreuses et 

 remarquables diversités; tantôt, et le plus souvent peut-être, elles 

 sont le résultat de la culture, à laquelle il faut bien reconnaître le 

 pouvoir, si non d'altérer les caractères des espèces, du moins de 

 mettre en évidence des aptitudes cachées à l'état sauvage. Non 

 seulement la culture, surtout lorsqu'elle a été longtemps continuée, 

 a considérablement amélioré les plantes et leurs produits, elle a 

 encore fait naître et pour ainsi dire créé des races artificielles très 



