\ INTHODUCTION 



celle de la région dont Paris est le centre. Or, par suite de la 

 rigueur de l'hiver et du peu de durée de l'été sous ce climat, la 

 culture do la plupart des végétaux exotiques n'est possible qu'à 

 l'aide de serres chaudes et d'orangeries. Sans médire de ces 

 accessoires de l'art horticole, nécessaires dans les pays du Nord, 

 et tout en reconnaissant qu'ils rendent d'importants services, on 

 est bien forcé d'admettre qu'ils sont si dispendieux de construction 

 et d'entretien, que les gouvernements ou les riches particuliers 

 sont seuls capables d'en faire la dépense. Ajoutons à ce grave 

 inconvénient qu'à part certaines catégories de plantes qui aiment 

 l'air conliné et ne craignent pas la lumière affaiblie, la plupart 

 de celles qu'on réussit à y faire vivre n'y prennent jamais le 

 développement et l'aspect qu'elles présenteraient si elles crois- 

 saient en pleine terre et à l'air libre. Enfin, et c'est encore là le 

 vice irrémédiable de ces constructions, si vastes et si élevées 

 qu'on les suppose, les grands arbres en sont forcément exclus par 

 l'insuffisanco de l'espace. 



Le but que nous nous proposons en publiant un livre, presque 

 calqué pour la forme sur le Bon Jardinier, est donc d'aider à la 

 propagation et à la culture à l'air libre de toutes les plantes 

 capables de se plier, en chaque lieu déterminé, au climat qui y 

 règne. Au premier abord, ce programme peut sembler beaucoup 

 trop vaste; car, en un certain sens, il embrasserait le globe entier. 

 Mais j'ai hàle de dire que, tout eu signalant les plantes classiques 

 ou plus particulièrement intéressantes de la culture intratropicale, 

 nous avons surtout en vue celles qui peuvent s'adapter aux pays 

 tempérés et tempérés-chauds, séjour presque exclusif des peuples 

 civilises, et principalement de ceux qui ont souci de voir pro- 

 gresser la science et l'art de la culture." Même ainsi restreint, 

 notre domaine est encore trop large pour que nous l'épuisions 

 dans un premier essai. On y trouvera donc bien des lacunes; mais, 

 si incomplète qu'elle soit, nous espérons encore que cette œuvre 

 modeste rendra quelques services à ce nombreux public qui, en 

 Europe et ailleurs, prend intérêt à tout ce qui peut augmenter 

 le bien-être général, embellir les jardins et rendre plus agréable 

 la vie des champs. 



Ch, N.i.UDix. 



