2 INTRODUCTION 



soit, ne produit jamais à elle seule tout ce qui est nécessaire à 

 une société civilisée, et ce qu'elle produit le plus aisément n'est 

 pas toujours ce qu'il y a de plus avantageux à celui qui la 

 cultive. Telle plante qui, pendant des siècles, a fait la fortune 

 d'un pays, peut, à un moment donné, no plus payer ses frais de 

 culture, soit parce que la terre est épuisée, soit par suite de la 

 cherté du travail, soit enfin parce qu'elle est supplantée par un 

 autre produit plus en harmonie avec des goûts nouveaux. L'his- 

 toire de l'agriculture, comme celle du jardinage, en offre de 

 nombreux exemples. Il y a là des nécessités qui s'imposent; mais 

 le répertoire des plantes cultivées ou à introduire dans la culture 

 est si vaste, qu'il y a toujours moyen de parer aux éventualités. 



A aucune époque de l'histoire, l'art de la culture n'a été aussi 

 savamment pratiqué qu'aujourd'hui ; à aucune époque non plus, 

 le domaine de la nature n'a été scruté avec plus d'ardeur. On a 

 d'abord voulu connaître, sans autre but que de satisfaire une 

 noble et légitime curiosité ; puis, comme surcroît à la science, on 

 a successivement découvert l'utilité d'une multitude de plantes 

 et d'animaux longtemps négligés, qu'on s'efforce actuellement 

 de soumettre à la domestication. C'est un des grands progrès de 

 notre siècle, et ceux qui y auront contribué, ne fût-ce que par 

 une seule plante devenue économique, mériteront le titre de 

 bienfaiteurs de l'humanité. N'oublions pas ces hardis pionniers 

 de la science, qui ont exploré, souvent au péril de leur vie, les 

 contrées lointaines dont ils nous ont rapporté les richesses natu- 

 relles, et rendons un pareil hommage à ceux qui, sans courir les 

 mêmes dangers, cherchent patiemment, et malgré bien des échecs, 

 à les approprier à nos besoins. Une gramlc institution existe 

 aujourd'hui pour centraliser et encourager ces efforts individuels: 

 c'est la Société nationale d'acclimatation^ fondée à Paris par l'il- 

 lustre Isidore Geoffroy-Saint-Ililairc, dont les membres, répandus 

 dans le monde entier, rendent d'immenses services à la science, 

 à l'agriculture, à l'industrie et aux arts. 



Le but que nous nous proposons, en publiant ce travail, est 

 de venir en aide à ces nombreux expérimentateurs qui s'intéres- 

 sent à la naturalisation des végétaux exotiques, principalement 

 en Europe, dans le nord de l'Afrique et les colonies françaises de 

 récente ou d'ancienne acquisition. La première idée en est due 

 à l'émincnt botaniste de Melbourne, le baron Ferdinand Von 

 Millier, l'ardent propagateur des plantes australiennes, l'auteur 

 d'un livre déjà fort répandu dans le monde, qui compte plu- 



