48 DESnuiPTION DES FAMILLES 



Celle famille conliciil une cenlaine de genres, parmi lesquels il suf- 

 fira de ciler les suivanls : Carex, Ci/peruSj ScirpaHy SchœnuSj, 

 Cladium et Eriophorum. 



Ebénacées. — Famille d'arbres et d'arbrisseaux, beaucoup plus 

 nombreux outre les tropiques que dans les pays tempérés, qui four- 

 nit à l'économie domestique quelques arbres fruitiers, et à l'indus- 

 trie des bois d'une grande dureté, dont quelques-uns, Vchène entre 

 autres, sont fort recherchés. Elle est caractérisée par des feuilles 

 alternes, sans stipules, entières, quelquefois coriaces, et par des 

 inflorescences axillaires. Fleurs quelquefois hermaphrodites, plus 

 souvent mâles ou femelles par avortcment d'organes, polygames, 

 monoïques ou dioïques. Calyce de 3 à 7 lobes, très souvent de 4 ; 

 corolle monopétale, régulière, divisée en autant de lobes qu'il y en 

 a au calyce et alternes avec ceux de ce dernier. Etamines en 

 nombre double et souvent quadruple des lobes de la corolle. Ovaire 

 libre, sessile, divisé en plusieurs loges contenant chacune 1 ou 

 2 ovules, surmonté d'un style ordinairement divisé en autant de 

 branches qu'il y a de loges à l'ovaire. Fruit charnu, comestible dans 

 plusieurs espèces. 



Les Ebénacées sont voisines dos Sapotées; elles s'en distinguent 

 par divers caractères, dont les plus faciles à saisir sont l'absence 

 de suc laiteux dans les feuilles et les jeunes rameaux, et la dureté 

 du bois, dont le cœur se colore en noir foncé chez quelques espèces. 

 Les genres les plus intéressants au point de vue de la culture sont 

 les Royena^ Euclea et surtout Diospyros. 



Eléagnées. — Petite famille d'arbres et d'arbrisseaux dicoty- 

 lédones, quoliiuofois épineux; à feuilles simples, alternes ou oppo- 

 sées, sans stipules, couvertes d'écaillés argentées qui y tiennent lieu 

 de poils. Les fleurs sont régulières, quelquefois unisexuées, sans 

 corolle, qui est remplacée par un pôrigone ou calyce de deux ou 

 de quatre pièces soudées par leur base et plus ou moins colorées 

 comme le seraient des pétales proprement dits. Les etamines, por- 

 tées sur de très courts filets, sont en nombre double des pièces du 

 calyce, c'est-à-dire de 4 ou de 8. L'ovaire est libre au fond de la fleur 

 et ne contient qu'un seul ovule. Le fruit, comestible dans quelques 

 espèces, résulte de l'accroissement du périgone, dans lequel l'ovaire 

 figure une sorte de noyau. On ne connaît dans ce groupe que les 

 quatre genres Hippojihaëj, Shepherdia, Conuleum ei Elœagnus. 



Ericacées. — Famille d'arbres, d'arbrisseaux et de sous-arbris- 

 seaux souvent de très petite taille, à feuilles persistantes, opposées 

 ou verticillées et dépourvues de stipules. Les fleurs, régulières ou 

 irrégulières, sont monopétales, à 4 ou 5 lobes; les etamines, en 

 même nombre que les lobes de la corolle, ou en nombre double, 

 sont hypogynos, c'esl-à-dire insérées au-dessous de l'ovaire, qui est 

 toujours libre au contre de la fleur, et leurs anthères s'ouvrent par 

 deux porcs situés à leur sommet. L'ovaire, à 4 ou 5 lobes, devient 

 une capsule ou une baie polysperme. 



