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qui ne sont pcut-ôtre que la descendance modifiée des premières. 

 Les genres les plus inlôrossanls de la classe des Fougères, au 

 point de vue de l'horliculture, sonl les Ofiiniinda, Aiigiopteris, 

 Md/rii/ia, Danœa, Poltipodiam, Piei-is, Neplirodiain , Aspidium, 

 Davallia, Dicksonia, Cihoi'nun, Hemiielia , Alsopthila et Cjjaihea. 



Graminées. — Vaste famille de plantes monocotylèdones qui 

 compte des espèces sous tous les climats habitables, mais d'autant 

 plus nombreuses et plus grandes que le climat est plus chaud. 

 Entre les tropiques plusieurs espèces de Graminées deviennent de 

 véritables arbres. 



Leurs caractères botaniques sont si tranchés qu'il est difficile de 

 les méconnaître. Leurs tiges sont des chaumes, tantôt fistuleux 

 (roseaux), tantôt pleins (maïs, sorgho), entrecoupés de distance 

 en distance de nœuds plus épais et plus durs que les intervalles qui 

 les séparent. Les feuilles, toujours alternes, sont généralement 

 allongées, étroites, linéaires, quelquefois élargies et de forme lan- 

 céolée, à nervures parallèles à une nervure médiane plus forte, et 

 convergentes vers le sommet. Les fleurs, toujours petites et her- 

 bacées, ont peu d'apparence. Elles se composent de trois à quatre 

 paillettes opposées deux à deux, dont les extérieures forment ce 

 qu'on appelle la glume et les intérieures la glumelle. Souvent il s'y 

 ajoute, en dedans de cette dernière, deux autres paillettes très ré- 

 duites et peu visibles, qui sont la glumellide. Les étamines, quelque-" 

 fois réduites à deux, sont ordinairement au nombre de trois, rare- 

 ment plus ; elles sont toujours libres, à filet grêle et à anthères 

 allongées et versatiles. L'ovaire est libre, uniloculaire et uniovulé, 

 surmonté d'un style le plus souvent bifurqué et à deux stigmates 

 plumeux, rarement à trois. Le fruit, qui porte plus particulièrement 

 ici le nom de grain, est une caryopse, résultant de la soudure de 

 l'ovule avec la membrane de l'ovaire. Il est composé d'un gros pé- 

 risperme farineux dans lequel est logé l'embryon. L'inflorescence 

 des Graminées est tantôt un épi, tantôt une panicule dont la forme 

 varie suivant les genres et les espèces. 



Entre toutes les familles de plantes, les Graminées tiennent le 

 premier rang par leur utilité pour le genre humain. Toutes les cé- 

 réales proprement dites lui appartiennent, ainsi qu'un très grand 

 nombre de plantes fourragères, et on peut dire que sans elles, ni 

 l'agriculture, ni même la civilisation n'existeraient. D'autres Gra- 

 minées fournissent du sucre, des boissons alcooliques, des graines 

 pour la nourriture des animaux domestiques et même des ustensiles 

 très variés, des toitures pour les habitations rurales, etc. 



Les Graminées, telles qu'on les connaît aujourd'hui, renferment 

 plus de 300 genres et au moins 4,000 espèces. Les genres les plus 

 importants pour la culture sont les suivants : Oryza, Lygeum, Zea, 

 Coïx, Alopecurus, Phlœum, Phalaris, Holcus , Miliiun, Pani- 

 ciim, Stipa, Agrostis, Ai^undo., Gr/nerium, Cynodon, Eleusine, 

 Annpelodesmos , Anthoxanthum, Avena, Poa, Dactrjlis, Br^omus, 

 Fefituca, Bamhusa, Lolium, Triticum, Secale, Elymvs , Hordev-ni, 

 Tripsacum, Euclilceiia, Erianthus, Andropogon et Saccharum. 



