DESCRIPTION DES FAMILLES 55 



Les Lardizabalées se rapprochent d'un côté des Ménispermées, 

 d'un autre côté des Berbéridécs. Aucune n'appartient h l'Europe; 

 elles sont les unes de l'Amérique du Sud, le long de l'océan Pacifi- 

 que, les autres des montagnes de l'Inde, de la Chine et du Japon. 

 Une espèce, du genre Burasaia, habite Madagascar. Les genres les 

 plus intéressants au point de \'ue de l'acclimatation sont les Akehia, 

 les Holbœlia, les Lardizabala et les Stauntonia. 



Laurinées. — Famille d'arbres dicotylédones apétales, toute 

 composée d'arbres et d'arbrisseaux, à feuilles ordinairement persis- 

 tantes, coriaces, simples et sans stipules. Les fleurs, tantôt her- 

 maphrodites, tantôt unisexuées par avortement, sont petites et de 

 peu d'apparence, dépourvues de corolle, mais régulières. Elles se 

 composent d'un périgone ou calyce campanule, à 4, 5 ou 6 lobes 

 plus ou moins caduques, mais sa base persiste et souvent s'accroît 

 en même temps que le fruit. A l'intérieur cette base du calyce est 

 soudée à un disque charnu, au pourtour duquel sont insérées les 

 étamines, presque toujours en nombre multiple des pièces du calyce. 

 Leurs anthères sont très caractéristiques par leur mode de déhis- 

 cence, qui se fait à l'aide de deux ou de quatre valvules, détachées 

 de l'enveloppe de l'anthère et qui se redressent vers son sommet. 

 L'ovaire, libre au centre de la fleur, est uniloculaire et uniovulé ; il 

 se change en un fruit bacciforme, souvent à demi-immergé dans la 

 base accrue du calyce et quelquefois même du pédoncule. La graine 

 unique qu'il contient se compose d'un embryon volumineux sans 

 périsperme. 



Les Laurinées appartiennent également à l'ancien et au nouveau 

 monde, dont elles habitent surtout les régions intratropicales. Une 

 seule, le Laurier proprement dit, paraît indigène du midi de l'Europe. 

 Tous ces arbres sont imprégnés d'huiles essentielles aromatiques ; 

 quelques-uns sont devenus des arbres fruitiers ; d'autres, qui ar- 

 rivent à une grande taille, fournissent des bois de construction ou 

 sont exploités par l'industrie pour leurs produits aromatiques et mé- 

 dicinaux, dont le principal est le camphre du commerce. 



La famille des Laurinées, quoique très homogène, a été divisée 

 en une quarantaine de genres, parmi lesquels nous nous bornerons 

 à citer les suivants : Cinnamoniurn, Persea, Nectandra, Laurus, 

 Oreodaphne, Sassafras, Benzoin^ Litsœa et Unihellularia. 



Légumineuses. — Vaste famille de plantes qui a des représen- 

 tants sous tous les climats et dans toutes les parties habitables du 

 globe. Elle contient à la fois des herbes annuelles, des arbrisseaux 

 et des arbres gigantesques, et c'est aussi une de celles qui nous four- 

 nissent le plus de plantes utiles dans l'économie domestique, l'agri- 

 culture, l'industrie, les arts et la médecine. L'horticulture d'agré- 

 ment lui emprunte aussi un très grand nombre d'espèces. Elle se 

 compose aujourd'hui de près de 4U0 genres naturels, et de 4 à 

 5,000 espèces. 



Le caractère essentiel et à peu près universel de cette famille 

 réside dans la structure de l'ovaire et du fruit, qui est une gousse 



