Il-' DESCRIPTION DES FAMILLES 



Clavija et Corynocarpus. Plusieurs espèces de Myrsinacées sont 

 des plantes d'agrément dans les serres et les jardins de l'Europe. 



Myrtaeées. — Grande famille d'arbres et d'arbrisseaux dicoty- 

 lédones, on majeure partie intratropicale, mais avec un représentant 

 dans le midi de l'Europe. C'est un groupe assez homogène, qu'on 

 reconnaîtra aux caractères suivants: feuilles sans stipules, opposées 

 ou alternes, toujours simples et persistantes; fleurs régulières, dont 

 le calyce est le plus souvent à cinq lobes et le tube soudé à l'ovaire; 

 étamines quelquefois en nombre double des pétales de la corolle, 

 qui alternent avec les lobes du calyce, plus ordinairement en 

 nombre indéfini; ovaire infère, à 4, 5 ou 6 loges, quelquefois à 2 ou 

 mémo à une seule, surmonté d'un seul style. Le fruit est tantôt 

 une capsule déhiscente ou indéhiscente, tantôt une baie. Les graines 

 sont dépourvues de périsperme. 



Dans la plupart des Myrtaeées les feuilles et les autres parties 

 herbacées sont parsemées de glandes oléifères, qui leur communi- 

 quent une odeur balsamique. Chez quelques-uues la corolle, par 

 suite de la coalescence congénitale des pièces dont elle est com- 

 posée, se change en une sorte de coiffe ou d'opercule, qui recouvre 

 les parties plus intérieures de la fleur et qui se détache tout d'une 

 pièce au moment de la floraison. 



La plupart des botanistes subdivisent l'ordre des Myrtaeées en 

 cinq sous-ordres ou grandes tribus, que d'autres considèrent comme 

 autant de familles distinctes; ce sont : 



Les Chamélauciées, sous-arbustes de la Nouvelle-Hollande, ca- 

 ractérisés par leur ovaire uniloculaire ; 



Les LeptosperméeSj arbres et arbrisseaux principalement austra- 

 liens, dont le fruit est une capsule le plus souvent déhiscente, à 

 3, 4 ou 5 logos; 



Les Mijvtées, qui ont beaucoup d'analogie avec le groupe précé- 

 dent, mais qui en diffère par un fruit charnu, bacciforme, plus ou 

 moins succulent; 



Les Barringtoniées, arbres et arbrisseaux de l'Asie et de l'Amé- 

 rique tropicale, dont les feuilles sont dépourvues de ces glandes 

 oléifères des Myrtaeées précédentes ; leur fruit est une sorte de 

 baie coriace, qui ne contient qu'une seule graine, quelquefois plu- 

 sieurs, mais en très petit nombre; 



Les Lécjjthidées, qui appartiennent toutes à l'Amérique tropicale, 

 principalement à la Guyane. De même que chez les Barringtoniées, 

 les feuilles sont dépourvues de glandes oléifères. Un caractère qui 

 leur est propre consiste en ce que leurs étamines sont recouvertes 

 par un prolongement pétaloïde, qui se recourbe au-dessus d'elles. 

 Leurs fruits sont ordinairement de grosses capsules plus ou moins 

 ligneuses, dont le sommet se détache circulairement comme un 

 couvercle, pour laisser sortir les graines. 



Les genres les plus intéressants de la famille des Myrtaeées sont 

 les Tristania, Calothnmnas , Beaiifortia, Melaleuca, Eucalyptus, 

 Angophora , Callistenion, Metros-ideros, Fabricia et Leptosper- 

 miim, qui appartiennent au groupe des Leplospermées; MyrtuSj 



