DESCRIPTION DES FAMILLES 07 



doniK'! à nos jardins méridionaux quelques Palmiers ('igalement re- 

 marquables par leur élégance, leurs belles proportions et leur rus- 

 ticité, tels, entre autres, fj^ue les Phœnix reclinata et cnnafienfiift. 



Les Palmiers, autrefois uniquement recherchés pour la décoration 

 des serres-chaudes, le sont tout autant aujourd'hui pour la culture 

 h l'air libre, et ils sont devenus^ en conséquence, une branche très 

 importante du commerce horticole dans le midi do l'Europe et sur- 

 tout en Provence. 



Passiflorées. — Famille de plantes dicotylédones, généralement 

 sarmenteuses, munies de vrilles axillaires et grimpantes, plus rare- 

 ment dressées avec le port ordinaire d'un arbre. Leurs feuilles sont 

 alternes, entières ou diversement lobées, munies de stipules et 

 portant habituellement des glandes sur leur pétiole. Les fleurs, soli- 

 taires dans la plupart des cas, sont hermaphrodites, rarement uni- 

 sexuées ; le calyce, quelquefois tubuleux, plus souvent cupuliforme, 

 est divisé en quatre ou cinq lobes ordinairement pétaloïdes et colorés 

 comme les pièces de la corolle, avec lesquels il est facile de les con- 

 fondre. Sur la base intérieure de cette dernière il existe souvent une 

 sorte de couronne formée d'appendices plus ou moins longs et di- 

 versement colorés. Les étamines, en même nombre que les pièces 

 de la corolle, quelquefois en nombre double et insérées au fond de 

 la fleur, sont tantôt libres, tantôt soudées à une sorte d'axe central, 

 qui porte l'ovaire à son sommet. Ce dernier est uniloculaire, mais à 

 trois placentas, et surmonté de trois styles à gros stigmates. Le 

 fruit est tantôt une capsule, tantôt une baie, dont les nombreuses 

 graines sont enveloppées d'une sorte d'arille charnu et mou. 



Cette famille est très naturelle, quoiqu'elle ait des affinités éloi- 

 gnées avec les Gucurbitacées et les Capparidées. La plupart de ses 

 espèces sont tropicales, et surtout américaines. Citons les genres 

 Passiflora, Tacsonia, Murucuja etModecca, fréquemment cultivés 

 dans les jardins de l'Europe. 



Platanacées ou Platanées. — Famille toute composée d'un 

 petit nombre d'arbres, à fleurs monoïques, c'est-à-dire réunies sur 

 le même individu, mais séparées sur des rameaux différents et 

 agrégées en capitules sphériques; ces fleurs, très petites et incom- 

 plètes, entourées de bractées peu visibles, se réduisent, pour les 

 mâles, à 3 ou 4 étamines, quelquefois à une seule; pour les femelles, 

 à un petit nombre d'ovaires (de 4 à 8, quelquefois seulement 2), qui 

 deviennent plus tard des nucules monospermes, entourées de poils 

 raides et caduques au moment de la maturité. Cette famille, abstrac- 

 tion faite du port, semble avoir une certaine analogie avec les Urti- 

 cées. Elle ne contient que le seul genre Platanus. 



Phytolaccacées. — Famille de plantes dicotylédones, herba- 

 cées ou arborescentes, à feuilles simples et alternes; à fleurs her- 

 maphrodites, le plus souvent dépourvues de corolle, mais contenant 

 ordinairement un plus grand nombre d'étamines qu'il n'y a de lobes 

 ou de pièces au calyce. L'ovaire se compose de plusieurs carpelles 



