68 DESCRIPTION DES FAMILLES 



libres, disposés en cercle au centre de la fleur, et entourés d'un 

 disque charnu. Le fruit est tantôt sec et capsulniro, tantôt bacci- 

 forme et succulent. 



LesPhylûlaccacécs ont une certaine analogie aveclesChénopodées 

 et les Caryophyllées. Elles sont propres aux régions chaudes et tem- 

 pérées-chaudes de l'ancien et du nouveau continent. Leurs genres 

 principaux sont les Phijiolacca^ Pircunia et Rivinn. 



Polygonées. — Famille de plantes dicotylédones apétales, où 

 la corolle est remplacée par un calyce ou périgone souvent coloré et 

 pétaloïde. Ce sont dos herbes annuelles ou vivaccs, quelquefois des 

 arbrisseaux, plus rarement des arbres d'une certaine taille. Les 

 feuilles y sont communément alternes, simples, avec un pétiole sou- 

 vent élargi à la base et formant une sorte de gaîne autour de la tige 

 ou des rameaux. Les fleurs, hermaphrodites ou unisexuées, sont 

 ordinairement rapprochées en inflorescences de diverses formes, 

 variant de celle d'un capitule à celle d'une panicule. Les étamines, 

 en nombre variable, mais jamais indéfini, sont opposées, ou plus 

 rarement alternes, aux pièces périgonialcs. L'ovaire, à deux, trois 

 ou rarement quatre carpelles, est uniloculaire et uniovulé. 11 se 

 change en un fruit, semblable à une simple graine, de forme lenti- 

 culaire, très souvent trigone et rarement télragone. L'embryon y est 

 entouré d'un pôrisperme farineux, souvent épais. 



Les Polygonées appartiennent à tous les climats, surtout aux cli- 

 mats tempérés, mais les espècesarboresccntesbabitentexclusivement 

 entre les tropiques. L'économie domestique, la médecine, l'agricul- 

 ture et les arts leur doivent quelques plantes utiles. Plusieurs môme 

 sont cultivées dans nos jardins en qualité de plantes d'ornement. 



Les genres les plus intéressants à notre point de vue sont les 

 Eriogonum, Rheum, Polygonum, Fagopyrum, RumeXj Antigo- 

 nuTTij Coccoloba et Muhlenbeckia. 



Pomacées. — Sous-famille ou grande tribu de l'ordre des Rosa- 

 cées, entièrement formée d'arbres et d'arbrisseaux, à feuilles simples 

 ou composées, munies de stipules. Les fleurs y sont régulières à cinq 

 pétales et contiennent une vingtaine d'élamines, tous caractères qui 

 leur sont communs avec les Amygdalées; mais à partir de là, les 

 Pomacées s'en distinguent par leur ovaire de deux à cinq carpelles 

 soudés ensemble et infères, c'est-à-dire adhérent au tube du calyce, 

 dans lequel il est immergé et qui fait corps avec le fruit. Les loges 

 de l'ovaire, en même nombre que les carpelles et les styles qui les 

 terminent, contiennent habituellement plusieurs ovules, qui devien- 

 nent autant de graines Cpépins) ou autant de nucules dans le fruit. 



Ces graines sont dépourvues de périsperme. 



Les Pomacées appartiennent toutes à l'hémisphère du nord, et 

 surtout à ses régions tempérées; elles jouent un grand rôle en agri- 

 culture et en horticulture par les arbres fruitiers qu'elles fournissent, 

 tels que pommiers, poiriers, cognassiers, néfliers, etc. Leurs genres 

 principaux sont les Pirus, Cydonia, Sorbus, Malus, Mespilus, 

 Eriobotrya, Cratœgus et Coioneaster. 



