DESCRIPTION DES FAMILLES 69 



Protéacées. — Arbres ci arbrisseaux dicotylédones apétales, 

 nettcmenl carartérisés pnrun calyco coloré pélaloïde, à h divisions; 

 par 4 étamines insérées sur le calyce et opposées à ses divisions, et 

 par un ovaire libre, formé d'un seul carpelle uniloculaire et conte- 

 nant un ou deux ovules. Cet ovaire devient une sorte de capsule, 

 déhiscente ou indéhiscente, souvent ligneuse et très dure. Outre ces 

 caractères, les Protéacées se font encore remarquer à leur feuillage 

 dur et coriace, dépourvu de stipules. 



Presque toutes ces plantes appartiennent à l'hémisphère austral; 

 elles abondent dans la Nouvelle-Hollande et dans le sud de l'Afrique. 

 On en trouve aussi quelques-unes dans l'Amérique du Sud. Trois ou 

 quatre s'avancent vers le nord jusqu'en Abyssinie, et un pareil nom- 

 bre dans les îles malaises. Beaucoup de Protéacées sont introduites 

 dans les jardins de l'Europe en qualité d'arbres ou d'arbrisseaux 

 d'ornement. Les principaux genres de la famille sont : Leucadendron, 

 Protea, Persoonia Èrabejum, Grevillea, Helicia, Macadamia^ 

 Hakea et Guevinia. 



Quillaïées. — Petite famille d'arbres et d'arbrisseaux dicotylé- 

 dones, tous de l'Amérique du Sud, qui se rapprochent des Rosacées, 

 dont ils diffèrent principalement par un fruit capsulaire et des grai- 

 nes ailées. Un seul de ces arbres nous intéresse: c'est le Qiallaia 

 saponaria du Chili, que son feuillage luisant et persistant et ses 

 fleurs blanches ont fait introduire, comme arbre d'ornement, dans 

 le midi de l'Europe. Son écorce, riche en saponine, alimente un 

 certain commerce; on s'en sert pour nettoyer les étoffes de soie, 

 enlever les taches et donner aux tissus de laine un lustre particulier. 

 Le bois lui-même est usité dans tous les genres de construction, car 

 l'arbre devient très grand avec les années. Il est assez commun 

 dans les jardins de la Provence maritime, où il se reproduit sponta- 

 nément de ses graines tombées à terre. 



Renonculacées. — Vaste famille de plantes dicotylédones po- 

 lypétales, appartenant principalement aux pays tempérés de l'hémis- 

 phère septentrional. Toutes sont herbacées, rarement frutescentes, 

 annuelles ou vivaces par des rhizomes ou des tubercules. Quoique 

 très homogènes dans le sens botanique, les Renonculacées présen- 

 tent des aspects très différents suivant les espèces et une grande 

 variété dans la composition des fleurs. Leurs caractères les plus 

 essentiels consistent dans le nombre indéfini des étamines toujours 

 hypogynes, et dans leurs carpelles presque toujours libres, et dont 

 le nombre varie suivant les genres. La corolle est tantôt régulière, 

 tantôt irrégulière, et le calyce quelquefois coloré et pétaloïde. Le 

 fruit est, suivant les cas, une agglomération d'akènes monospermes 

 ou de follicules polyspermes, rarement une baie. 



Toutes les Renonculacées contiennent des principes acres, très 

 vénéneux chez quelques-unes, qui sont par cela même usitées en 

 médecine. Elles fournissent à nos jardins d'agrément un certain 

 nombre de plantes justement estimées, telles, entr'autres, que les 

 anémones, les pivoines, les renoncules et les pieds d'alouette. Parmi 



